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Origine e storia

La Cattedrale di Notre-Dame de Senlis, costruita dal 1151 sotto l'impulso di Mons. Peter (1134-1151), è uno dei primi monumenti gotici della Francia. La sua costruzione, finanziata principalmente dai vescovi nonostante i redditi modesti, iniziò simultaneamente alle estremità orientali e occidentali. Nel 1160 fu completata la porta centrale e nel 1191 fu consacrata la cattedrale, allora senza transetto. La sua piccola dimensione (76 metri) è spiegata dalla debolezza finanziaria della diocesi, in contrasto con le vicine cattedrali come Beauvais.

Nel XIII secolo vennero fatti grandi cambiamenti: intorno al 1240, la torre sud venne sormontata da una freccia gotica a due piani, e venne aggiunto un transetto, interrotto da cappelle laterali. La cattedrale subì anche trasformazioni dopo un incendio nel 1504, finanziato da Luigi XII e François I. Le volte furono sollevate di 6 metri, e le facciate del transetto, opere dei Chambiges (1520-1560), divennero capolavori del gotico fiammeggiante. La Rivoluzione francese ha danneggiato i mobili e le sculture, restaurati nel XIX secolo.

Classificata come monumento storico nel 1840, Notre-Dame de Senlis illustra l'evoluzione architettonica medievale, dal gotico primitivo (Portail de la Vierge, XII secolo) al flamboyant (façades du transept, XVIe). Il suo campanile meridionale, ispirato a Chartres, influenzava i campanili della regione. La cattedrale ospita anche un organo storico (complesso del 1647) e dipinti del XVII e XVIII secolo, dimostrando il suo ruolo culturale e religioso.

I materiali, calcare Luteziano locale, sono stati scelti per la loro resistenza, come testimonia la freccia intatta per 800 anni. La facciata occidentale, austero ma potente, contrasta con le facciate riccamente scolpite del transetto. All'interno, la navata corta (23 metri) e il coro allungato (24 metri di altezza) creano un'impressione di verticalità, mentre le cappelle raggianti, ricostruite nel XIX secolo, completano il tutto.

La cattedrale era anche un importante centro musicale: il suo capitolo ospitava un rinomato master, guidato da maestri come Pierre Robert (futuro assistente maestro di Luigi XIV) o François Cosset. I bambini del coro furono insegnati a cantare, a organo e a composizione, continuando una tradizione fino alla Rivoluzione. Oggi, rimane un simbolo del patrimonio religioso e artistico di Hauts-de-France.

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