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Origen e historia

El noviciado de los jesuitas de Aviñón fue construido a finales del siglo XVI para servir como una casa de formación religiosa para novicios de la Sociedad de Jesús. Su historia comenzó en 1564 con el establecimiento de un colegio jesuita en la ciudad, seguido en 1589 por una gran donación de Louise d'Ancezune, permitiendo la adquisición de una calle de tierra de Estudios Antiguos. El edificio de la capilla, diseñado por el Hermano Étienne Martellange, comenzó en 1601 y fue consagrado en 1611, posteriormente albergando la tumba del patrono.

La construcción, organizada alrededor de un patio central, abarcaba más de un siglo. Étienne Martellange inició las primeras estructuras, tomadas en 1627 por François de Royers de la Valfenière, luego terminadas en el siglo XVIII por Jean Péru y su hijo. La arquitectura combina una capilla en forma de cruz griega coronada por una cúpula, galerías abovedadas y un porche de entrada en la hemicicleta, reflejando la influencia renacida y barroca.

En 1768, la expulsión de los jesuitas por Luis XV llevó a la venta del noviciado a las monjas de Sainte-Praxède, antes de su transformación en una rama del Hôtel des Invalides (1801-1850). Se convirtió en propiedad municipal en 1852 gracias a una donación de Louis-Napoleon Bonaparte, y sirvió como hospicio durante 40 años. Rankeó un monumento histórico en 1950, el sitio fue rehabilitado en 1987 por Jean Nouvel para albergar un hotel y actividades culturales, incluyendo hoy el Instituto Superior de Artes Escénicas en Avignon.

La capilla conserva pinturas de los cuatro evangelistas de Jean-Denis Attiret (1737), mientras que las alas del edificio, rediseñados en los siglos XVII y XVIII, ilustran la evolución de los estilos arquitectónicos. El ala norte, transformado en un hotel de lujo, y los espacios dedicados al Festival de Aviñón dan testimonio de su adaptación contemporánea, combinando patrimonio y modernidad.

El noviciado encarna así casi cinco siglos de historia religiosa, social y urbana, marcados por patronos como Louise d'Ancezune, arquitectos jesuitas y reasignaciones sucesivas. Su inscripción en los Monumentos Históricos y su reciente rehabilitación lo convierten en un lugar emblemático del patrimonio de Aviñón, en la encrucijada del patrimonio espiritual y el dinamismo cultural.

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