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Origine et histoire

L'ancienne synagogue de Mende est un bâtiment médiéval situé dans l'ouest de la ville, au cœur de l'ancien quartier juif. Ce quartier, délimité par les remparts et la rue du Chastel, abritait une communauté juive attestée entre 1229 et 1306. La synagogue, intégrée à une maison d'habitation, était un lieu central pour cette communauté jusqu'à l'expulsion des Juifs du Gévaudan en 1306 par Philippe le Bel. Le propriétaire de l'époque, Ferrier le Juif, fut alors dessaisi de ses biens au profit de l’évêque Guillaume VI Durand.

Après 1310, le bâtiment fut transformé en couvent chrétien sous l'impulsion de l'évêque, qui y installa les prêtres du collège des Toussaints, fondé en mémoire de son oncle, Guillaume V Durand. Ce couvent subsista jusqu'à la Révolution française, période à laquelle le bâtiment fut vendu comme bien national. Depuis, il a appartenu à divers propriétaires privés et a subi des restaurations, notamment dans les années 1970.

Le bâtiment, traversant et doté de deux adresses (17 rue Notre-Dame et rue Léopold Monestier), conserve une distribution médiévale avec trois étages de galeries sur cour. Partiellement inscrit aux monuments historiques en 1930, il a été acquis par la mairie de Mende en 2018. Les éléments protégés incluent les façades, les toitures, le sol de la cour et le passage, inscrits par arrêté en 1996.

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