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Origine e storia

L'Opera di Lille, costruita tra il 1907 e il 1913 dall'architetto Louis Marie Cordonnier, sostituisce un precedente teatro distrutto da un incendio nel 1903. Ispirato dai teatri italiani e dallo stile neoclassico, il suo cantiere fu interrotto dalla prima guerra mondiale: occupato dai tedeschi nel 1914, completarono le opere e inaugurarono nel 1915 sotto il nome di "Teatro tedesco". Le forze occupanti organizzarono spettacoli fino al 1918, distruggendo decori e macchinari prima della loro partenza. L'opera riaprì nel 1923 per la sua "prima francese", segnando l'inizio di una storia turbolenta.

L'edificio, costruito in cemento armato secondo il processo Hennebique e decorato con pietre Soignies, incarna l'opulenza della Belle Époque. La facciata Beaux-Arts, decorata da scultori come Hippolyte Lefèbvre e Alphonse-Amédée Cordonnier, glorifica le arti con un fronte monumentale che rappresenta Apollo e le Muse. All'interno, la sala in stile italiano 1,138 posti, riccamente decorata con sculture e dipinti, è stata rinnovata più volte, soprattutto nel 1973 per ingrandire la fossa dell'orchestra. Nel 1999 è stato classificato monumento storico, l'opera si è chiusa nel 1998 per una ristrutturazione importante, riapertura nel 2003 nell'ambito di Lille 2004, capitale europea della cultura.

La storia lirica risale al XVII secolo, quando Lille divenne francese nel 1668. Gli spettacoli, organizzati per la prima volta nella sala del municipio, crescevano con la costruzione di un teatro di Michel Lequeux nel 1787, distrutto da un incendio nel 1903. Nel XX secolo, l'opera ebbe una lunga storia (50-1970 con artisti come Georges Priest o Alain Vanzo) e crisi (closures nel 1980-90). Dal 2003, sotto la direzione di Caroline Sonrier, si è affermata come polo culturale dinamico, combinando repertorio classico e creazioni contemporanee, con partnership come l'Orchestre National de Lille o il Concert d'Astrée.

Architettonicamente, l'opera si distingue per il suo grande foyer ornato da dipinti di Georges Picard, le sue scale onorarie incorniciate da statue (come l'Idylle di Jules Déchin), e la sua cupola circondata da medaglioni. La rotonda, un ex bar fumatore, ospita una scultura di Hippolyte Lefèbvre, The Little Dancer. Un simbolo di resilienza, l'opera sopravvisse a guerre, crisi finanziarie e rivalità politiche, diventando un teatro lirico di interesse nazionale nel 2017, riconosciuto per la sua influenza regionale e internazionale.

L'attuale programmazione riflette la volontà di aprirsi, con produzioni liriche, concerti e recital che accolgono artisti rinomati (Cecilia Bartoli, Roberto Alagna). L'opera partecipa anche a tour e residenze, come quello del Coro dell'Opera di Lille, diretto da Yves Parmentier. La sua storia, segnata da ricostruzioni e rinascite, la rende una testimonianza privilegiata della vita culturale francese, dall'Illuminismo ai giorni nostri.

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