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Origine e storia

L'opera-teatro di Metz, originariamente chiamato Hôtel des Spectacles, fu costruita tra il 1738 e il 1752 sull'isola di Petit Saulcy, un'antica area paludosa pavimentata nel 1732. Questo progetto faceva parte di un desiderio di urbanistica moderna guidato dal duca di Belle Isle, governatore di Metz, che cercava di strutturare la città con piazze armoniose. Il teatro toscano classico è stato progettato dall'architetto Messin Jacques Oger, con il supporto di esperti Landot (macchinista) e Pierre Deleuze (decoratore), dopo un caotico inizio sotto Charles-François Roland. Inaugurato nel 1752, divenne il cuore di una piazza decorata con due padiglioni simmetrici: Saint-Marcel e La Douane.

La costruzione fu interrotta per otto anni dalla guerra di successione austriaca (1740–1748). Nel 1754, un peristyle di 21 portici unificato i tre edifici, creando una terrazza centrale. Durante la Rivoluzione, la piazza fu rinominata luogo uguale, come testimoniato dalle iscrizioni incise nella pietra, ora sparsi. Nel 1794 la ghigliottina — soprannominata La Louise — fu installata lì, eseguendo 33 persone. Nel XIX secolo, lo scultore Charles Pêtre registrò la facciata con allegorie (Tragedia, Musica, ecc.), mentre l'interno fu ristrutturato in stile neoclassico.

Il teatro dell'opera, mai riconvertito dal 1752, accolse grandi figure come Sarah Bernhardt (1905, 1909) o Jean Cocteau (60). Otto Brucks, direttore dal 1906 al 1914, finì la sua carriera lì segnata da uno scandalo coniugale con la contessa Marie von Wallersee-Larisch, legata alla vicenda Mayerling. Classificato un monumento storico nel 1930 per le sue facciate e tetti, rimane oggi una delle poche opere francesi con laboratori interni (costumi, decorazioni). Sotto la direzione di Paul-Emile Fourny dal 2011, ha offerto un programma vario (opere, balletti, teatro) con una troupe permanente di 103 persone.

L'edificio simboleggia anche le innovazioni tecniche di Metz: nel 1887 fu il primo teatro elettrico francese illuminato dall'elettricità, grazie ad un impianto idraulico installato presso il mulino Thermes. La piazza una volta ospitava una fontana monumentale (scomparsa), che celebrava l'arrivo delle acque di Gorze. Gestito da Metz Métropole, l'opera è membro della Réunion des Opéras de France e perpetua una ininterrotta tradizione di performance che è stata viva da quasi tre secoli.

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