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Origine et histoire

L'oppidum de Nages, aussi appelé oppidum des Castels, est implanté dans la vallée de la Vaunage, sur la commune de Saint-Dionisy, à proximité immédiate de Nages-et-Solorgues (Gard). Ce site stratégique, occupé dès le Néolithique, devint un des sept oppidums gaulois de la région entre 800 et 50 av. J.-C., abritant la tribu des Volques Arécomiques. Son emplacement permettait de contrôler les voies romaines, dont la Domitienne reliant l'Italie à l'Espagne.

Les fouilles menées entre 1958 et 1974 par Michel Py ont révélé quatre enceintes successives (290 av. J.-C. à 10 apr. J.-C.), des rues en damier, des habitations et un fanum détruit par un incendie au Ier siècle. Cet événement marqua l'abandon du site au profit de Nemausus (Nîmes), nouvelle capitale romanisée. Une brève réoccupation eut lieu au IIIe siècle, avec une cinquième enceinte.

Le musée municipal de Nages-et-Solorgues, fermé en 2023, abritait pendant 48 ans les vestiges archéologiques issus des fouilles. Le site offre aujourd'hui une vue panoramique sur les villages environnants, dont Calvisson et Saint-Côme-et-Maruéjols, ainsi que sur l'oppidum voisin de Mauressip. La voie romaine Nîmes-Sommières et un pont restauré traversant le Rhôny rappellent son importance historique.

Les recherches archéologiques ont confirmé une occupation continue depuis le Néolithique, avec des outils lithiques découverts en 1958 par Maurice Aliger. L'oppidum illustre la transition entre la civilisation gauloise et la romanisation, avant son déclin au profit des villes en plaine. Son classement comme Monument Historique souligne sa valeur patrimoniale.

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