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Origen e historia

Es un sitio arqueológico único situado en Saint-Mitre-les-Remparts (Bouches-du-Rhône), en la Provenza-Alpes-Côte d-Azur. Situado en un espolón rocoso entre los estanques de Lavalduc y Citis, domina un paisaje estratégico desde Neolithic (c. 4700 BC). Su desarrollo se vinculó inicialmente con la explotación de la sal, un recurso abundante en los estanques circundantes, atrayendo de los comerciantes etruscos del siglo VII a.C. que establecieron un rival comercial rival en Marsella. La ciudad alcanzó su pico entre los siglos VI y II aC, marcado por urbanización proto-helenística, murallas monumentales e intensos intercambios mediterráneos.

Las excavaciones, iniciadas por Henri Rolland desde 1935, revelaron una compleja estratigrafía en 8 capas, cubriendo Neolítico en el siglo XIV. Los restos principales incluyen una ramera arcaica (siglo VII a.C.), un recinto helenístico con torres cuadrangulares (siglo II a.C.), y edificios paleocristianos como la Basílica de San Vicente (siglo IV a V). La ciudad, llamada Ugium en el período de antigüedad tardía, fue destruida por los sarracenos en 874, luego gradualmente abandonada en beneficio de la aldea medieval de Castelveyre, en sí desierta en 1390 después de los estragos de Raymond de Turenne. Los descubrimientos también incluyen una necrópolis Wisigothic (siglo V) y rastros de talleres de almacenamiento metalúrgico o de vino, demostrando una economía diversificada.

El sitio se distingue por su organización urbana hipoddamiana (siglo II aC), sus viviendas protohistóricas (como la Casa de Jarres), y elementos culturales enigmáticos, incluyendo pilares cefaloides que sugieren un santuario indígena comparable a los de Entremont o Glanum. Las abundantes fuentes de agua dulce (como la Fuente de Tourtoulane) y las sucesivas fortificaciones subrayan su papel defensivo y comercial. Hoy, el oppidum, gestionado por la Comunidad de Agglomeración del país de Martigues, es objeto de programas de desarrollo para que sea un lugar accesible al público, preservando al mismo tiempo sus 15.000 artefactos arqueológicos, principalmente cerámica.

La toponimia del sitio sigue siendo misteriosa: los textos antiguos evocan Mastrabela (siglo IV) o Mastramélè (siglo VI), pero ningún nombre claro no surge ante Ugium (siglo V-IX) entonces Castelveyre (siglo XII-XIV). La ausencia de inscripciones, aparte de graffites en vasijas, limita ciertas certezas. La investigación reciente, realizada por Jean Chausserie-Laprée, tiene como objetivo aclarar su tardía antigüedad y organización medieval, en particular mediante el estudio de las murallas del siglo XIII y la capilla Saint-Blaise, el último vestigio de elevación. Rankeado en Natura 2000 y protegido por la ley de 1930, el sitio encarna el patrimonio local y mediterráneo, reflejando las interacciones entre las culturas celtas, griegas, romanas y medievales.

Las casas abiertas, como las de la Ciudad de Basse (siglo II a.C.), revelan una sociedad organizada en islotes, con calles pavimentadas y casas especializadas (stocking, metalurgia). El Alto Pueblo, reservado para la élite, puede haber albergado funciones administrativas o religiosas, como sugiere un tumulo de ceniza interpretado como altar. Las repetidas destrucciones (fuegos alrededor de 625 y 550 aC, asedio romano en el siglo I a.C.) y reocupaciones parciales (como después del abandono del siglo IV) ilustran una notable resiliencia. Hoy en día, las colecciones arqueológicas se conservan en Martigues, mientras que el sitio, actualmente en desarrollo, ofrece un importante potencial turístico y científico para comprender la dinámica cultural de la antigua Provenza.

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