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Origen e historia

Los restos antiguos de Riez son los rastros de una antigua ciudad galo-romana y medieval, situada en el Alpes-de-Haute-Provence. Antes de la conquista romana, Riez fue considerada la capital de la Reii, un pueblo galo se estableció en la colina de Saint-Maxime. Los romanos fundaron entonces la Colonia Julia Augusta Apolloinarium Reiorum, una colonia bajo la ley latina que se convirtió en un centro estratégico de Narbonnaise, conectado por caminos romanos a Aix, Fréjus y Digne. Su importancia continuó gracias a su posición en la encrucijada de tres valles y su asiento episcopal, atestiguado tan temprano como el siglo V con san Maximus, el primer obispo conocido.

Las excavaciones revelaron un complejo termal romano descubierto en 1842 y estudiado a partir de 1970, así como un Baptisterio octogonal del siglo V, construido utilizando materiales antiguos. Este último, comparable al de Fréjus, tenía un tanque bautismal rodeado de ocho columnas corintias. Las cuatro columnas de granito todavía de pie, 5.90 m de altura y subidas por las capitales de mármol, son los restos de un templo probablemente dedicado a Apolo, datado a finales del primer siglo. Estos elementos, clasificados en 1840, ilustran la continuidad urbana entre la Antigüedad y la Edad Media.

En el Imperio Inferior, Riez se convirtió en un importante centro religioso con su obispo, antes de que las inundaciones del Colostre hicieran que la población se asentara en la colina de Saint-Maxime. La llanura no estaba ocupada hasta el siglo XII. Los restos, incluidos los baños termales (clasificados en 1983) y el Baptisterio, dan testimonio de esta historia turbulenta, marcada por adaptaciones topográficas y reutilización arquitectónica.

La ciudad debe su antiguo resplandor a su fértil llanura aluvial y sus fuentes, así como a su papel como encrucijada entre los Alpes y la Baja Provenza. Se han identificado dos necrópolis, y se asumen otras dos, confirmando la importancia demográfica de la ciudad. Las rutas romanas, como la que conduce a Aix vía el Verdón, fortalecieron su estatus como polo económico y religioso hasta tiempos medievales.

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