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Patrimonio

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Origine e storia

Gli antichi resti di Riez sono le tracce di un'antica città gallo-romana e medievale, situata nelle Alpi-de-Haute-Provence. Prima della conquista romana, Riez fu considerata la capitale del Reii, un popolo gallico si stabilì sulla collina di Saint-Maxime. I Romani fondarono poi la Colonia Julia Augusta Apolloinarium Reiorum, una colonia di diritto latino che divenne un centro strategico di Narbonnaise, collegata da strade romane ad Aix, Fréjus e Digne. La sua importanza è proseguita grazie alla sua posizione al crocevia di tre valli e alla sua sede episcopale, attestata fin dal V secolo con san Massimo, il primo vescovo conosciuto.

Gli scavi rivelarono un complesso termale romano scoperto nel 1842 e studiò dal 1970 in poi, così come un battistero ottagonale del V secolo, costruito utilizzando materiali antichi. Quest'ultimo, paragonabile a quello di Fréjus, aveva un serbatoio battesimale circondato da otto colonne corinzie. Le quattro colonne di granito ancora in piedi, alte 5,90 m e sormontate da capitali di marmo, sono i resti di un tempio probabilmente dedicato ad Apollo, datato dalla fine del primo secolo. Questi elementi, classificati nel 1840, illustrano la continuità urbana tra l'antichità e il Medioevo.

Nel Basso Impero, Riez divenne un importante centro religioso con il suo vescovo, prima che le inondazioni del Colostre causassero la popolazione a stabilirsi sulla collina di Saint-Maxime. La pianura non fu occupata fino al XII secolo. I resti, tra cui le terme (classificate nel 1983) e il Battistero, testimoniano questa storia turbolenta, segnata da adattamenti topografici e riutilizzo architettonico.

La città deve il suo antico splendore alla sua fertile pianura alluvionale e alle sue fonti, nonché al suo ruolo di crocevia tra le Alpi e la Bassa Provenza. Sono stati identificati due necropoli, e altri due sono assunti, confermando l'importanza demografica della città. Le vie romane, come quella che porta ad Aix attraverso il Verdon, rafforzarono il suo status di polo economico e religioso fino al medioevo.

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