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Origen e historia

Los pabellones del Togo y el Camerún fueron construidos en 1930 por los arquitectos Louis-Hippolyte Boileau y Charles Carrière para la Exposición Colonial Internacional de 1931 en París. Después de la exposición, el sitio fue convertido al Museo de Industrias de Madera en 1933, antes de cerrar en 1971. Estas estructuras de madera, típicas de la arquitectura efímera colonial, ilustran el legado de exposiciones universales y su posterior reutilización.

En 1969, el político Jean Sainteny, ex Comisionado de la República por Tonkin y resistente, fundó el Instituto Budista Internacional con el objetivo de crear un centro cultural budista interconfesional en Francia. A pesar de las dificultades financieras, el instituto adquirió en 1975 la antigua bandera del Camerún, luego abandonó, para establecer allí una pagoda. Fue inaugurado en 1977 por Jacques Chirac, Alcalde de París, marcando la transformación de un símbolo colonial en una espiritualidad asiática.

El sitio fue enriquecido en 1985 con la construcción del templo tibetano Kagyu-Dzong, iniciado por Kalou Rinpoche y Jean Ober, secretario general del instituto. Tras la autodisolución del Instituto en 2003, la administración de la pagoda fue asumida por la Unión Budista de Francia. Los pabellones, clasificados como Monumentos Históricos en 2024, dan testimonio hoy de una doble memoria: colonial y espiritual.

La arquitectura original de los pabellones, diseñada para destacar las colonias francesas en África, contrasta con su vocación actual. Su preservación ilustra la reapropiación patrimonial de los espacios inicialmente efímeros, destacando las tensiones entre el patrimonio colonial y el diálogo intercultural. La pagoda, abierta al público, sigue siendo un lugar de culto, meditación y descubrimiento de la cultura oriental extrema.

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