Origen e historia
El Palais de l'Élysée, originalmente llamado Hôtel d'Évreux, fue construido entre 1718 y 1722 por el arquitecto Armand-Claude Mollet para Louis-Henri de La Tour d'Auvergne, Conde de Évreux. Este último, ambicioso pero desprevenido, vendió su condado de Tancarville para financiar este proyecto, en un terreno pantanoso cerca de los futuros Campos Elíseos. El edificio, de estilo clásico, fue distinguido por su patio redondeado de honor, sus alas cuadradas y una decoración interior en estilo Regency, liderado por Jules Michel Alexandre Hardouin después de 1720. El hotel se convirtió rápidamente en un símbolo de prestigio, atrayendo burla y admiración, especialmente después de la visita del Regente Philippe d'Orléans, quien personalmente entregaría una patente al Conde.
En 1753 el Marquise de Pompadour, el favorito de Luis XV, adquirió el hotel por 730.000 libras y realizó importantes transformaciones allí. Añadió madera de oro, un polémico jardín vegetal que bloquea el Grand Cours (campos ricos-Elysées), y una cueva de oro para su hija. Los jardines, rediseñados, incluso dan la bienvenida a un rebaño de ovejas con cuernos dorados, reflejando el estilo pastoral del tiempo. Cuando murió en 1764, el hotel se convirtió en propiedad de la Corona y sirvió brevemente como sede de exposición para los puertos de Francia de Joseph Vernet, antes de ser vendido en 1773 al banquero Nicolas Beaujon. Este último, bajo la dirección de Étienne-Louis Boullée, modernizó el hotel, amplió el ala oeste, y transformó los jardines con inglés, añadiendo un lago y una menagerie.
La Revolución Francesa marca un punto de inflexión para el Señor. Bathilde d'Orléans, Duquess of Bourbon y apodado "Citizen Truth", residieron allí antes de ser encarcelado durante el Terror. El palacio, renombrado Élysée National en 1797, se transforma en un café-concierto de la pareja Hovyn, acogedoras bolas enmascaradas, exposiciones e incluso una escalada de globos. En 1805, Joachim Murat, cuñado de Napoleón I, lo hizo su residencia y añadió una escalera monumental, el salón de plata y una galería de pinturas. Napoleón Yo mismo me quedé allí brevemente en 1815, firmando su abdicación en este mismo salón de plata, antes de que el palacio pasara a manos de los Borbones restaurados.
Bajo la Segunda República, una ley de 1848 designa oficialmente a Elysée como residencia del presidente. Louis-Napoleon Bonaparte, el primer titular de este puesto, organizó su golpe de Estado en 1851 en el salón de plata, antes de convertirse en emperador bajo el nombre de Napoleón III. Este último emprendió una importante renovación (1853-1867) bajo la dirección de Joseph-Eugène Lacroix, añadiendo un suelo, una capilla neobizantina y una fachada monumental en la rue du Faubourg-Saint-Honoré. El palacio se convirtió entonces en un lugar para la fascinación de los soberanos europeos, como la reina Victoria en 1855. Durante la Comuna de París (1871), fue salvado del fuego gracias a la intervención discreta de su gerente.
La Tercera República confirmó el palacio como residencia presidencial en 1879. Cada presidente hizo cambios: Sadi Carnot construyó la sala festiva (1889), Vincent Auriol modernizó los interiores (1947), y Charles de Gaulle reorganizó los espacios en 1959, separando las funciones oficiales (edificio central) de los apartamentos privados (ala oriental). El ático, construido bajo Bernadette Chirac, se convirtió en los apartamentos privados de los presidentes a partir de 2007. El palacio, que ha estado abierto al público durante las Jornadas del Patrimonio desde 1990, encarna hoy tanto el poder ejecutivo como un complejo patrimonio histórico, donde se mezclan decoraciones imperiales, republicanas y contemporáneas.
Los jardines, rediseñados varias veces, pasan de un estricto estilo francés bajo el conde de Évreux a un parque inglés bajo Beaujon, luego a una fantástica zona ajardinada bajo Bathilde d'Orléans, con cascadas y fábricas. En el siglo XX, fueron simplificados, perdiendo sus elementos barrocos para un césped central forrado con pasillos. Desde 1992, Jacques Wirtz ha añadido fuentes y un jardín de rosas, mientras que Louis Benech presentó platos de colores en 1996. Un símbolo de poder y continuidad, el Élysée sigue siendo un lugar íntimamente vinculado a la historia de Francia y en constante evolución, como lo demuestra la apertura en 2024 de La Maison Élysée, un museo dedicado a su arquitectura y sus ocupantes.
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