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Origen e historia

El Palacio de Tokio, originalmente llamado Palacio de las Musées d'art moderne, fue construido para la Exposición Internacional de 1937 en París, en el sitio de la antigua fábrica de Savonnerie (cerrada en 1826). Diseñado por los arquitectos Jean-Claude Dondel, André Aubert, Paul Viard y Marcel Dastugue, fue diseñado para reemplazar el Museo de Luxemburgo y albergar dos instituciones: un museo nacional de Arte Moderno (Estado) y un museo municipal (Ciudad de París). Su estilo sobrio y monumental, marcado por bajorrelieves de Alfred Janniot y una estatua de Antoine Bourdelle, refleja la estética Art Deco de la época. El edificio, inaugurado en 1937, presenta en la Exposición una retrospectiva del arte francés desde la Edad Media.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los sótanos se utilizaron para almacenar bienes judíos secuestrados. Las colecciones, evacuadas, no regresaron hasta 1947, fecha de la inauguración oficial de los museos. El ala oeste, ocupado por el Museo Nacional hasta la década de 1970, vio sus obras transferidas al Centro Pompidou y luego al Museo Orsay. En 1961 el ala este se convirtió en el museo del arte moderno en París, todavía en su lugar. El nombre del Palacio de Tokio viene del muelle de Tokio (presente a la Avenida Nueva York), bordeando su fachada sureste.

En 1999, el ala oeste se transformó en un centro de arte contemporáneo, inaugurado en 2002 bajo el nombre Palais de Tokyo – Sitio de creación contemporánea. Este lugar interdisciplinario, renovado por los arquitectos Anne Lacaton y Jean-Philippe Vassal, está dedicado a las artes emergentes (pintura, diseño, video, danza). El palacio también alberga un monumento a Francia libre (1948), con una estatua de Bourdelle, y su explanada de mármol es un legendario lugar de skate parisino. Rankeó un monumento histórico en 2025, sigue siendo un símbolo de la vanguardia artística.

El proyecto inicial preveía una sala de conferencias conjunta bajo el parvis, nunca terminada, y los arreglos externos parcialmente desaparecidos (estatos, art deco metopes). Entre los ocupantes efímeros se encuentran el Femis (1988–1995), el Centro Nacional de Fotografía (1984–1993) y el Instituto de Estudios Avanzados en Artes Plásticas. El palacio también fue considerado un palacio de cine en la década de 1990 antes de que el proyecto fuera abandonado.

Architecturaly, el palacio se distingue por su perismo central, su monumental escalera adornada con bajorrelieves, y sus techos acristalados iluminando las habitaciones con luz zenithal. Los nobles materiales (marble, bronce dorado) y las decoraciones exteriores (metopes de Marcel Gaumont, puertas de Raymond Subes) lo convierten en una obra maestra de Art Deco. Su espejo de agua, diseñado por Félix Févola, tiene vistas al Sena y ofrece vistas a la Torre Eiffel. El sitio, servido por las estaciones de metro Alma-Marceau y Jena, es uno de los mayores espacios dedicados al arte contemporáneo en Europa.

Futuro

El moderno museo de arte de la ciudad de París, inaugurado en 1961 en el ala este del palacio, presenta la colección municipal de arte moderno y contemporáneo desde Fauvism, rica en más de 10.000 obras,...

En 1999 se decidió reabrir el ala oeste del edificio en parte estableciendo un centro de arte contemporáneo, con énfasis en la etapa emergente, en particular francés y europeo.

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