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Origen e historia

El palacio del cardenal Giffon, situado en Villeneuve-lès-Avignon en el Gard, fue construido originalmente alrededor de 1340 para el cardenal Bertrand du Pouget, cuyo escudo de armas aún adorna la antigua entrada. Este último se retiró después de su fracaso en Italia para restaurar la autoridad papal. El edificio, de estilo medieval, se distingue por una torre alta enmarcada con dos alas, disposición única en la zona. Originalmente, albergaba en la primera planta un Grand Tenel (habitación de recepción) iluminado por tres ventanas rediseñados más tarde, así como una capilla que ocupaba dos niveles de la torre, identificable por una ventana trilobida de tercer punto.

El palacio cambió de manos a lo largo de las décadas: ocupado después de 1352 por Andouin Aubert, sobrino del Papa Innocent VI, entonces fue tomado por el cardenal Leonardo Rossi de Giffone, general franciscano, alrededor de 1380 durante el Gran Schism. Este último hizo cambios, atestiguados por la torre conservada hoy. El edificio, parcialmente inacabado, fue originalmente para formar un cuadrilátero. Su entrada, subida por las armas de Pouget, llevó a grandes espacios, incluyendo una sala de 26 metros que comunicaba con la capilla. Las cocinas y la panadería, identificables por chimeneas redondas, estaban en el ala este, hoy rediseñado.

Rankeado un Monumento Histórico en 1925, el palacio conserva sólo la torre y las alas adyacentes. El Salón de la Fiesta, en el primer piso del ala izquierda, se extendió a la torre, mientras que la parte superior de la torre albergaba un cuerpo de guardia accesible por una escalera del siglo XVII. Las pistas arquitectónicas, como rastros de una galería de madera perdida, sugieren una organización espacial compleja. Después de la muerte de Pouget en 1352, el palacio fue legado a la Chartreuse de Villeneuve por Andouin Aubert, luego alquilado a Rossi de Giffone. A lo largo de los siglos, partes fueron alienadas: el ala este se convirtió incluso en el ayuntamiento en 1592 antes de volver a ser un hogar en 1770.

La torre, con una parte superior en un pabellón cubierto de lauz, tiene una estructura con tres fincas paralelas. En el sótano, un cava de bodega en la roca fue conectado a los suelos por un pozo vertical, probablemente utilizado como ascensor. Las fachadas, remodeladas, sugieren sólo algunos elementos góticos, como ventanas de trilobo o ventanas de emplazado. El palacio puede estar representado en la Coronación de la Virgen de Enguerrand Quarton (1453), una pintura encargada para el Chartreuse donde descansa el Innocente VI y sus sobrinos.

Hoy, el palacio está limitado a un cuerpo de construcción en el banco de la calle y un ala a cambio, pero su historia refleja las luchas de influencia de la iglesia en el siglo XIV. Los cardenales que viven en Villeneuve-lès-Avignon, cerca de Aviñón, construyeron viveros simbolizando su poder. Este monumento, aunque parcialmente alterado, testimonia la arquitectura civil medieval y las redes políticas del Tribunal Pontificio, entre Francia e Italia.

Fuentes históricas, como las obras de Françoise Robin o Jean-Marie Pérouse de Montclos, subrayan su papel en el patrimonio gótico de Languedoc. El palacio, enumerado en el inventario de Monumentos Históricos, sigue siendo un vestigio clave de este período, a pesar de las transformaciones experimentadas a lo largo de los siglos.

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