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Origine e storia

Il Palazzo del Louvre ha trovato le sue origini nel XII secolo sotto Philippe Auguste, che ha eretto una fortezza lì per proteggere Parigi dalle invasioni. Questo castello medievale, con un'imponente dungeon e un recinto fortificato, diventa rapidamente un simbolo di potere reale. Nel XIV secolo, Carlo V trasformò la fortezza in residenza reale, installando la sua biblioteca e il Tesoro, pur mantenendo una funzione difensiva.

Nel Rinascimento, François I ammodernò il Louvre distruggendo la dungeon medievale e affidando a Pierre Lescot la costruzione di un palazzo rinascimentale. L'ala Lescot, con le sue sculture di Jean Goujon, incarna l'architettura francese del periodo. Enrico II continuò l'opera, aggiungendo la sala dei cariatidi e il padiglione del re, mentre Caterina de' Medici iniziò il palazzo delle Tuilerie e dei suoi giardini.

Henri IV lancia il "Grand Dessein" per unificare il Louvre e le Tuileries attraverso la Grande Galerie, lunga 450 metri. Sotto Luigi XIII e Luigi XIV, il palazzo si espanse con la Cour Carrée e il colonnato di Perrault, anche se Versailles divenne la residenza principale. La rivoluzione trasformò il Louvre in un museo nel 1793, aprendo le collezioni reali al pubblico.

Napoleone I e Napoleone III gradualmente completarono il Grand Dessein, collegando definitivamente i due palazzi. Il secondo Impero terminò l'ala Rivoli e i padiglioni simmetrici. Dopo il fuoco delle Tuileries nel 1871, il Louvre rimane un simbolo culturale, modernizzato nel XX secolo dalla piramide di Pei e dal progetto del Grand Louvre, rivelando anche i suoi resti medievali.

Oggi il palazzo ospita il Museo del Louvre, le Arti Decorative e la Scuola del Louvre. I suoi 210.000 m2 lo rendono il più grande palazzo dell'Europa occidentale, attirando più di 10 milioni di visitatori all'anno. Ranked a Historic Monument, incarna otto secoli di storia francese, dalla fortezza medievale al museo universale.

L'origine del nome " Louvre" rimane dibattuta: alcuni lo vedono come un legame con il lupus latino (loup), evocando un moultery, mentre altri propongono una radice celtica o germanica (leovar, "castero fortificato"). Gli scavi archeologici hanno rivelato tracce del recinto di Philippe Auguste e delle successive estensioni, testimoniando la sua costante evoluzione.

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