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Origine et histoire

Le palais Hongran de Fiano, construit entre 1769 et 1772 à Nice, est un immeuble de rapport commandé par la famille des comtes de Hongran, originaire de Saint-Sauveur-sur-Tinée. Il s’élève dans le quartier Vila nova, né de l’extension urbaine vers l’embouchure du Paillon après la destruction des remparts en 1706. Joseph-Antoine Hongran, notaire et commerçant, acquiert le terrain en 1760, mais les travaux débutent seulement après sa mort en 1765, sous l’impulsion de son fils Joseph-François, qui y ajoute le titre de comte de Fiano en 1772. L’édifice se distingue par sa cage d’escalier monumentale, ses plafonds rampants et, plus tard, des décors peints Art Nouveau attribués à Maurice Pillard-Verneuil.

Confisqué pendant la Révolution, le palais accueille brièvement Napoléon Bonaparte du 26 mars au 2 avril 1796, alors qu’il commande l’Armée d’Italie. Au XIXe siècle, il abrite une bibliothèque municipale et un musée, fréquentés par Guillaume Apollinaire en 1897 lors de sa préparation au baccalauréat. L’auteur y étudie l’Histoire de la Provence de Nostradamus, évoquant ce lieu comme un refuge loin de l’agitation carnavalesque niçoise. Le monument, classé en 2010, conserve aujourd’hui des éléments rares comme des huisseries anciennes, des tommettes et dix-sept dessus de porte peints.

L’architecture du palais reflète son double héritage : un escalier du XVIIIe siècle d’une ampleur exceptionnelle pour Nice, et des décors intérieurs du XXe siècle, notamment dans l’appartement du 4e étage ouest, préservé en totalité. La façade et la toiture, ainsi que le hall et le grand escalier avec son décor peint, sont protégés depuis l’inscription aux Monuments Historiques. Le bâtiment illustre aussi les mutations sociales de Nice, passant d’une résidence aristocratique à un lieu culturel, puis à un immeuble de logements marqué par l’histoire politique et littéraire.

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