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Origine et histoire

Le palais Rihour, situé place Rihour à Lille, est le dernier vestige d’un palais du XVe siècle édifié par les ducs de Valois-Bourgogne, souverains de l’État bourguignon. Construit entre 1453 et 1473 sur un terrain marécageux près du canal des Poissonceaux, il fut conçu par l’architecte Evrard de Mazières. Malgré des matériaux fragiles (pierre de Lezennes et brique, contre la volonté de Philippe le Bon), il devint un symbole du pouvoir ducal, précédé d’une barrière en bois ornée de statues héraldiques.

Au fil des siècles, le palais subit plusieurs incendies (1700, 1756) et transformations, notamment sous Louis XV, qui y séjournât brièvement en 1744. Après son rachat par la ville en 1664 pour en faire une « maison de ville », il fut partiellement reconstruit au XIXe siècle dans un style néo-renaissance par Charles Benvignat. Un incendie en 1916, aggravé par le couvre-feu et le manque d’eau, détruisit une grande partie du bâtiment, épargnant seulement la chapelle du XVe siècle, l’escalier d’honneur et quelques arcades.

Classé monument historique en 1875, le palais Rihour ne conserve aujourd’hui que des éléments gothiques tardifs : la salle des gardes (actuel office de tourisme), la salle du Conclave (ancienne chapelle ducale) et un escalier à révolution. Ces vestiges, entourés du Monument aux Morts depuis 1929, témoignent de son histoire mouvementée, entre pouvoir ducal, vie municipale et destructions guerrières. La chapelle, décorée autrefois de tableaux d’Arnould de Vuez (dont les esquisses sont conservées au musée de l’Hospice Comtesse), servit aussi de lieu de justice.

Les caves voûtées d’ogives, toujours présentes sous la place, rappellent l’ampleur originale du palais, organisé en quadrilatère autour d’une cour d’honneur. En 2004, lors de Lille Capitale européenne de la culture, le site accueillit une exposition de Vasarely et vit la reconstruction de son clocheton, marquant sa réhabilitation patrimoniale.

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