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Origine et histoire

Le Palais Vaissier, aussi appelé Palais du Congo, fut édifié entre 1891 et 1892 à Tourcoing pour Victor Vaissier, industriel savonnier se prétendant « prince du Congo ». Ce château éclectique, conçu par l’architecte Édouard Dupire-Rozan, mêlait influences orientales et indiennes, avec un dôme vitré de 35 mètres soutenu par une structure métallique signée André Michelin. Son parc de 5 hectares s’étendait entre la rue de Mouvaux et le canal, évoquant un rêve exotique au cœur de la région industrielle.

Victor Vaissier, né en 1851 à Roubaix, souhaitait une demeure à la hauteur de ses ambitions, quittant son usine noircie pour ce palais somptueux équipé de sa propre centrale électrique. Le bâtiment, occupé par l’état-major allemand en 1914, fut proposé à la vente à la ville de Tourcoing en 1923, sans succès. Rachété en 1925 par un entrepreneur de spectacles, M. Deconinck, il fut démoli en 1929 pour lotir le terrain.

Malgré sa disparition, des éléments subsistent : les façades et grilles des pavillons d’entrée furent inscrites aux monuments historiques en 1988. Le château inspira des œuvres comme le roman de Maxence Van der Meersch, et une exposition permanente lui est consacrée au musée de la Piscine de Roubaix. En 2015, une reconstruction éphémère en carton fut organisée lors du festival Pile au Rendez-vous.

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