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Origen e historia

El Parc des Forges de Varennes, ubicado en Champsecret, Orne, es un antiguo establecimiento metalúrgico activo desde finales del siglo XVI hasta 1866. Este sitio, representante del proceso Walloon (indirecto) en Normandía, es uno de los mejores conservados en Europa para esta técnica. Rankeó un monumento histórico en 1987, incluye un horno de explosión construido en 1767 por Chanconel, así como depósitos, una refinería, un separador y una tienda de hierro. Su actividad, ligada inicialmente a la seigneuría de La Ferriere antes de la Revolución, produjo un hierro "recortado frío" vendido en el mercado Domfront, luego transformado por artesanos locales en uñas, cerraduras o herraduras.

La energía del sitio proviene de dos estanques alimentando la urdimbre y la forja, mientras que el hierro fundido fue trabajado en la refinería antes de ser almacenado o procesado. La casa de un trabajador cerca de la refinería, así como una capilla dedicada a los santos Eloi (la patrona de los herreros) y Anne (la patrona de los mineros), dan testimonio de la vida comunitaria del sitio. El castillo y un molino completan el complejo arquitectónico. Después de modificaciones en 1806 y 1844, las forjas cerraron permanentemente en 1866, marcando el final de la producción local de hierro que data de la Edad Media.

El sitio ha tenido una docena de maestros falsificados desde el siglo XVII, incluyendo a Louis Berryer (comprador en 1671), los hermanos Chancerel (rededores en 1790), o Jean Sigismond Ehrenreich de Redern Bernsdorf (propietario en 1806). Después de la Revolución, las faldas fueron explotadas por empresas como Dubuisson, Calais o Delaroche, antes de ser compradas por industriales como Pierre Niaux en los años 1850. La producción de hierro cesó alrededor de 1850, y un proyecto de hilado de algodón abortado fue mencionado en 1854.

Ocupa un monumento histórico en 1987, el sitio goza de una amplia protección en 1990 por sus objetos móviles (herramientas, estatuas, escamas). Comprada en el decenio de 1990 por la asociación Living with the Family, ahora es valorada por Le Savoir et le Fer, que ha estado organizando visitas desde 2003. Principales obras de restauración (1,2 millones de euros), apoyadas por la Lema del Patrimonio, permitieron la renovación del horno de explosión, la planta de refinación y la sala entre 2018 y 2022.

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