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Patrimonio

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Origine e storia

Il Parc des Sources, situato a Vichy nel distretto termale, fu creato nel 1812 da Napoleone I su un'antica palude. Trasformato in un'area boschiva di sei ettari, diventa un luogo per passeggiate e vita sociale, tipico delle città termali del XIX secolo. Sotto Napoleone III, il parco è stato arricchito da chioschi, un casinò allargato e negozi, riflettendo l'ascesa del termalismo e delle attività extratermiche.

Nel 1901-1903, il parco comprendeva gallerie coperte in stile liberty disegnate da Ferronier Émile Robert dall'Esposizione Universale del 1889. Queste gallerie collegano l'attrezzatura termica (fonte, casinò, stabilimento termale) e proteggono i curisti dal tempo. La lobby delle Fonti, inaugurata nel 1903, e il chiosco musicale (1920) completano questo ensemble, classificato come monumento storico nel 1994.

Il parco, di proprietà dello Stato dal 1523, è stato trasferito nella città di Vichy nel 2021 per 25 milioni di euro, segnando l'inizio di una ristrutturazione importante (2023-2026). Entrata nel patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2021 come parte delle Grandi Città d'acqua d'Europa, unisce il patrimonio termale, l'architettura in stile liberty e gli spazi verdi, rivelando al contempo resti archeologici romani e medievali durante gli scavi preventivi.

I lavori di ristrutturazione, budgetati a 32 milioni di euro (rivisto verso il basso), includono la pedonalizzazione delle strade, il ripristino delle gallerie coperte, la creazione di fontane che simboleggiano le undici città termali europee, e la sostituzione di 185 alberi malati. Nonostante le controversie ambientali (risate, artificializzazione), il progetto mira a ripristinare il lampadario del parco al suo design originale, con un'inaugurazione prevista per il 21 giugno 2025.

Il parco ospita elementi emblematici come il Nimfo Acqua (1865), scultura di Albert-Ernest Carrier-Belleuse, o la fonte dell'Ospedale, circondato da un padiglione in ferro battuto. Gli scavi archeologici del 2021-2023 rivelarono tracce di un antico braccio Allier (20 000-30 000 anni), resti romani (I-III secolo), e fondazioni dell'ex ospedale civile (XVIII secolo), riflettendo un'occupazione multi-sacolare del sito.

Culturalmente, il parco ispira artisti come David Hockney, che ha dipinto un'opera esposta al Pompidou Centre nel 2017. Ospita anche eventi come il Festival di Napoleone III (dal 2008) o il Giovedì di Vichy (dal 2002), e funge da cornice per film come Laval, il collaboratore (2020). Il suo ufficio turistico, rinnovato nel 2023, evidenzia il suo ruolo centrale nell'attrattiva della città.

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