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Origen e historia

El Parc des Sources, situado en Vichy en el distrito termal, fue creado en 1812 por Napoleón I en un antiguo pantano. Se convirtió en una zona boscosa de seis hectáreas, se convierte en un lugar para caminar y la vida social, típico de las ciudades termales del siglo XIX. Bajo Napoleón III, el parque se enriqueció con quioscos, un casino y tiendas ampliados, lo que refleja el aumento del termalismo y actividades extratermales.

En 1901-1903, el parque incluyó galerías cubiertas de estilo Art Nouveau diseñadas por Ferronier Émile Robert de la Exposición Universal de 1889. Estas galerías conectan equipos térmicos (fuentes, casino, establecimiento térmico) y protegen los curistas del tiempo. El vestíbulo de las Fuentes, inaugurado en 1903, y el quiosco musical (1920) completan este conjunto, clasificado como monumento histórico en 1994.

El parque, propiedad del Estado desde 1523, fue trasladado a la ciudad de Vichy en 2021 por 25 millones de euros, marcando el comienzo de una importante renovación (2023-2026). Se unió al Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2021 como parte de las Grandes Ciudades de Agua de Europa, combina patrimonio térmico, arquitectura Art Nouveau y espacios verdes, revelando restos arqueológicos romanos y medievales durante las excavaciones preventivas.

Las obras de renovación, presupuestadas en 32 millones de euros (revisadas hacia abajo), incluyen peatonización de carreteras, restauración de galerías cubiertas, creación de fuentes que simbolizan las once ciudades termales europeas, y la sustitución de 185 árboles enfermos. A pesar de las controversias ambientales (risas, artificialización), el proyecto pretende restaurar la araña del parque a su diseño original, con una inauguración prevista para el 21 de junio de 2025.

El parque alberga elementos emblemáticos como el Water Nymph (1865), escultura de Albert-Ernest Carrier-Belleuse, o la fuente del Hospital, rodeado de un pabellón de hierro forjado. Las excavaciones arqueológicas de 2021-2023 revelaron rastros de un antiguo brazo Allier (20 000-30 000 años), restos romanos (siglo I-III), y fundaciones del antiguo hospital civil (siglo XV), reflejando una ocupación multi-sacular del sitio.

Culturalmente, el parque inspira a artistas como David Hockney, que pintó un trabajo expuesto en el Centro Pompidou en 2017. También alberga eventos como el Festival Napoleón III (desde 2008) o los jueves de Vichy (desde 2002), y sirve como escenario para películas como Laval, el colaborador (2020). Su oficina turística, reformada en 2023, destaca su papel central en el atractivo de la ciudad.

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