Origine e storia
Il Parc du Domaine de Chantilly, situato a Vineuil-Saint-Firmin nell'Oise, è inseparabile dalla storia del castello e dei suoi proprietari successivi. Originariamente, il sito era una fortezza medievale costruita nel XI secolo da Guy de Senlis, "bottiglia" da re Luigi VI, per controllare la strada da Parigi a Senlis. La fortezza, circondata da fossati e contenente sette torri, fu saccheggiata nel 1358 dai Jacques, poi venduta nel 1386 a Pierre d'Orgemont, ex cancelliere di Carlo V, che intraprese la sua ricostruzione fino al 1394. La proprietà passò poi al Montmorency nel XV secolo, che realizzò importanti opere, tra cui la costruzione del Petit Château di Jean Bullant nel 1551 per la connetta Anne de Montmorency.
Nel XVII secolo, la tenuta divenne proprietà del Condé, il ramo più giovane dei Borboni. Luigi II di Borbone-Condé, dit le Grand Condé, fece appello a André Le Nôtre per disegnare i giardini tra il 1664 e il 1673. Il Nôtre ha strutturato il parco intorno a due assi perpendicolari: un asse nord-sud che segna la valle del sito, e un asse est-ovest occupato dal Canal Grande, lungo 2,5 km. Ha anche creato letti in stile francese, bacini e prospettive maestose, come la terrazza e la Grande Laurea. Il Grand Condé ha ricevuto figure letterarie come La Fontaine, Bossuet e Madame de Sévigné, e ha organizzato sagre sontuose, la cui leggenda di Vatel, maestro dell'hotel, è rimasta famosa.
Nel XVIII secolo, gli eredi del Condé, in particolare Luigi IV Henri de Bourbon-Condé, continuarono ad abbellire la tenuta. Jean Aubert costruì le Grandes Écuries tra il 1719 e il 1740, un capolavoro architettonico di 186 metri per ospitare cavalli e cacciatori. Il parco fu arricchito anche da un giardino anglo-cinese nel 1772, tra cui un incantevole borgo ispirato a Marie-Antoinette a Trianon. Tuttavia, la Rivoluzione francese segnò un punto di svolta drammatico: il castello fu parzialmente distrutto nel 1799, e il parco, loti e venduto da pezzi. Solo il Petit Château e le Grandes Écuries furono risparmiati.
Nel XIX secolo Henri d'Orléans, duca di Aumale e figlio di Luigi Filippo I, erede della tenuta nel 1830, intraprese la ricostruzione del castello tra il 1876 e il 1882, secondo i piani dell'architetto Honoré Daumet. Appassionato di arte e storia, ha installato le sue collezioni di dipinti, disegni e libri antichi, insignito dell'Institut de France come museo di Condé. Il parco, parzialmente restaurato, conserva ora le tracce dello sviluppo di Le Nôtre, così come le successive aggiunte come il giardino inglese progettato da Victor Dubois nel 1817. La tenuta, classificata Monumento Storico nel 1988, rimane una testimonianza eccezionale dell'arte dei giardini e della storia aristocratica francese.
I Grand Ecuries, un gioiello architettonico del Settecento, sono stati sede dal 1982 al Musée vivant du Cheval, creato da Yves Beloved. Questo museo, interamente ristrutturato nel 2013, mette in evidenza il patrimonio equestre della tenuta, con dimostrazioni di formazione e mostre dedicate all'arte equestre. Nel 2006, le scuderie sono state riunite al castello grazie all'intervento di Karim Aga Khan IV, che ha pagato 70 milioni di euro per salvaguardare la tenuta tra il 2005 e il 2020. Il parco, con una superficie di 115 ettari, comprende anche il giardino anglo-cinese, il Petit Parc (o Sylvie Park) e la Foresta Chantilly, che si estende su 6.310 ettari.
Oggi, la tenuta Chantilly attira più di 500.000 visitatori all'anno. Ospita importanti eventi culturali, come il concorso di eleganza auto Chantilly Arts & Elegance Richard Mille dal 2014, o mostre temporanee nel Jeu de Paume, costruito nel 1756. Nonostante un incendio nel novembre 2022 nei sotterranei del castello, la tenuta rimane un sito emblematico del patrimonio francese, che unisce storia, arte e natura. La sua classificazione come monumenti storici nel 1988 e la sua gestione da parte della Fondazione Chantilly Estate Conservation, sostenuta dall'Aga Khan, assicurano la sua conservazione per le generazioni future.
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