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Patrimonio

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Origine e storia

La cappella espiatoria, situata nell'ottavo arrondissement di Parigi, è un memoriale eretto tra il 1815 e il 1826 sotto l'impulso di Luigi XVIII. Onora le vittime della Rivoluzione francese, in particolare Luigi XVI e Maria Antonietta, i cui resti furono riesumati nel 1815 prima di essere trasferiti a Saint-Denis. L'edificio neoclassico fu costruito sul sito dell'ex Cimitero di Madeleine, dove i corpi dei sovrani riposarono dopo la loro esecuzione nel 1793.

Il progetto, affidato all'architetto Pierre Fontaine, fa parte di un'espiazione politica e religiosa. Finanziato dalla cassetta personale di Luigi XVIII, il monumento incorpora elementi simbolici come i cenotafi per le Guardie svizzere e un giardino interno (Campo Santo) coperto con il terreno del cimitero. La cappella superiore, in croce greca, e la cappella inferiore, che ospita un altare segnato nella posizione della fossa reale, riflettono un'architettura sobria e solenne.

Non appena fu costruita, la cappella fu controversa, in particolare sotto la Comune di Parigi nel 1871, dove fu prevista la sua distruzione. Ranked un monumento storico nel 1914, sfugge demolizioni grazie ad interventi come quello di Jacques Libman. Oggi gestito dal National Monuments Centre, rimane un luogo di memoria realista, ospitando cerimonie annuali in omaggio ai sovrani.

Recenti scavi (2018) hanno rivelato cavità sigillate dietro le pareti della cappella sotterranea, suggerendo la presenza di ossa non identificate. Queste scoperte rivivono l'interesse storico in questo sito, dove migliaia di vittime del terrorismo sono state sepolte. L'esaminatore medico Philippe Charlier ha confermato l'esistenza di cassaforte e resti, aprendo nuove prospettive di ricerca.

L'architettura, mescolando influenze antiche e medievali, è salutata da Chateaubriand come uno dei monumenti più notevoli di Parigi. Il padiglione d'ingresso, il cortile d'onore fiancheggiato da rose create per Marie-Antoinette, e le sculture di Bosio e Cortot illustrano un'estetica romantica al servizio della memoria. Le trasformazioni Haussmannian (1862) hanno ridotto l'unità di cipresso originale, ma la piazza Louis-XVI ha mantenuto un'atmosfera remota nel cuore della capitale.

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