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Patrimonio

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Origine e storia

Il passaggio dei Principi è un passaggio pedonale parigino coperto nel 2° arrondissement, inaugurato nel 1860 sotto il nome di Mirès, dal banchiere Jules Isaac Mirès. Fu costruito sul sito dell'ex Princes and Europe Hotel (1806–43), un palazzo acquistato da Mirès per creare una scorciatoia tra il viale des Italiens e Rue de Richelieu. Questo progetto, autorizzato da un decreto del 3 settembre 1860, ha segnato la fine dei grandi passaggi coperti di Parigi del XIX secolo, nonostante le trasformazioni Haussmannian che hanno fatto scomparire molti altri. La sua architettura, sobria ma elegante, è stata contraddistinta da una finestra a doppio binario e archi in metallo in arabeschi, apprezzati per il loro gusto e la loro ampia disposizione.

Il rapido fallimento di Jules Mirès, un mese dopo l'apertura, portò alla rivendita del passaggio alla Life Insurance Company (future AGF) nel 1866. Tra il 1879 e il 1883, la galleria di La Vie moderne, fondata dall'editore Georges Charpentier, espone opere impressioniste, aggiungendo una dimensione culturale al posto. Sentato a cinque anni di carcere per le sue difficoltà finanziarie, Mirès diede brevemente il suo nome alla prigione di Mazas, ribattezzato temporaneamente il passaggio. Distrutto nel 1985 per un'operazione immobiliare, è stato ricostruito identico nel 1995, con regolazioni come l'angolo retto e il riutilizzo di elementi originali, tra cui una cupola di vetro colorata dagli anni '30.

Dal 2002, la città ospita il JouéClub Village, uno spazio commerciale specializzato nei giocattoli, chiuso definitivamente nel 2022 a causa di difficoltà economiche (movimenti sociali, crisi del Covid-19, diminuzione della presenza). Nonostante questi pericoli, il passaggio dei Principi rimane una testimonianza architettonica di Haussmannian Paris, mescolando la storia commerciale, culturale e urbana. Le sue facciate, il tetto e il pavimento in vetro sono stati protetti dal 1986 come monumenti storici, preservando un patrimonio emblematico del 2° arrondissement.

L'origine del nome dei Principi risale all'hotel ammobiliato che una volta occupava il sito, successivamente indossato sotto vari nomi (hotel des Princes, hotel d'Europa) tra il 1806 e il 1843. Questo luogo, frequentato da una clientela aristocratica durante la Restaurazione, riflette le sconvolte sociali del periodo, tra nobile emigrazione e modernizzazione urbana. Il viale degli italiani, adiacente al passaggio, portava nomi legati a questo periodo, evidenziando il legame tra la toponymia e la storia politica.

Architettonicamente, il passaggio è stato caratterizzato da una struttura metallica leggera, tipica delle conquiste del Secondo Impero, con una vetrata zenitale che illumina una galleria commerciale. I lavori di ricostruzione realizzati nel 1995 dagli architetti A. Georgel e A. Mrowiec hanno cercato di restaurare questo spirito originale, adattando spazi agli usi contemporanei (uffici, abitazioni, negozi). La cupola di vetro colorata, decorata con rose, e il portico di accesso in Rue de Richelieu sono tra i rari elementi dell'epoca conservati, simboli di un patrimonio sia funzionale che estetico.

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