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Origine et histoire

Le pavillon de La Muette est un ancien rendez-vous de chasse construit entre 1764 et 1775 par l’architecte Ange-Jacques Gabriel pour le roi Louis XV. Il remplace un château du XVIe siècle édifié pour François Ier, utilisé comme lieu de chasse et de retraite intime. Ce premier édifice, en partie ruiné dès le règne d’Henri II, fut finalement rasé sous Louis XIV. Gabriel conçut un pavillon sobre, inspiré du pavillon du Butard, avec une rotonde octogonale et une terrasse, en réutilisant les fondations du château initial.

Le pavillon servit de lieu de chasse pour Louis XV, Charles X et Napoléon III, qui y reçut la reine Victoria en 1855, marquant un épisode de l’entente cordiale franco-britannique. Abandonné au XXe siècle, il abritera brièvement l’école de radio de l’OCORA avant de tomber en ruine. Acquis en 2014, il fut restauré à partir de 2019 par Emmanuel Basse et Benoît d’Halluin, avec l’aide de l’architecte Florent Richard, pour éviter son effondrement. Les travaux, incluant toiture, façades et aménagements intérieurs, devraient s’achever en 2024.

Classé Monument Historique en 1921, le pavillon allie sobriété architecturale et raffinement intérieur, avec des cuisines en sous-sol, un salon octogonal et des parquets d’époque. Ses extérieurs, dépourvus d’ornements superflus, reflètent le style épuré de la fin du règne de Louis XV. Aujourd’hui, il accueille événements privés et visites, tout en conservant son lien avec la forêt de Saint-Germain-en-Laye, cadre historique de ses origines cynégétiques.

L’histoire du pavillon illustre aussi son adaptation aux époques : de résidence royale à studio radiophonique, puis à lieu événementiel. Sa restauration récente a permis de préserver des éléments originaux comme les pavements à cabochon ou les boiseries, tout en modernisant ses infrastructures. Le site, ouvert lors des Journées du Patrimoine, perpétue ainsi son rôle de témoin de l’histoire française, entre chasse royale, diplomatie et patrimoine architectural.

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