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Origine et histoire

Le pavillon Lenfant est une maison d’agrément construite à la fin du XVIIe siècle par Simon Lenfant (1616-1693), haut fonctionnaire au service de Louis XIV. Intendant de la garnison de Monaco, commissaire ordonnateur des guerres et trésorier général de France, Lenfant érige ce pavillon à l’image du pavillon Vendôme, marquant ainsi son ascension sociale. L’édifice, surnommé « folie », devient le cadre de réceptions fastueuses, comme celle organisée pour célébrer la nomination de son fils, Bruno-Louis de Lenfant, comme commissaire provincial des troupes de Provence.

À la mort de Balthazar Simon Suzanne de Lenfant, frère du précédent et prévôt de la cathédrale Saint-Sauveur d’Aix, la propriété passe sous le contrôle de l’Église jusqu’en 1955. Cette année-là, le docteur Dieulangard en fait l’acquisition, mettant fin à près de deux siècles de gestion ecclésiastique. Le pavillon, son portail, son orangerie du XIXe siècle et ses jardins – composés de terrasses, pièces d’eau et statues – sont classés monuments historiques en 1984, reconnaissant ainsi leur valeur patrimoniale exceptionnelle.

Architecturalement, le pavillon Lenfant illustre l’influence des résidences royales sur les élites provinciales du Grand Siècle. Son jardin, structuré selon les codes classiques, et ses éléments décoratifs (fontaines, statues) reflètent le goût pour les espaces de représentation, typiques des demeures aristocratiques de l’époque. La conservation de l’orangerie, ajoutée au XIXe siècle, témoigne des évolutions ultérieures du site, entre héritage baroque et adaptations postérieures.

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