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Origine et histoire

La croix de Penhareng, aussi appelée croix de Pen-ar-Ran, est une croix de chemin en granite située à Piriac-sur-Mer, dans le département de la Loire-Atlantique. D’une hauteur inférieure à 2 mètres, elle se distingue par ses deux faces sculptées : une Crucifixion visible depuis la route, et une Visitation sur l’autre face. Les personnages, représentés dans un style presque naïf, sont grossièrement taillés. Le nom du lieu-dit où elle se trouve, Pen-ar-Ran, a connu plusieurs graphies historiques (Penarant en 1572, Penharan en 1627), mais sa signification reste inconnue. Aujourd’hui, elle est installée dans un quartier pavillonnaire, à 500 mètres du centre-ville, au croisement de la rue du Vieux-Moulin et de l’avenue Louis-Clément.

La croix daterait des XVe ou XVIe siècles, mais elle n’a pas toujours occupé son emplacement actuel. Abattue et abandonnée à une époque indéterminée, elle fut redécouverte en 1932 par un estivant dans un champ du lieu-dit Kergobel, à plus de 2 km à l’est. Ce dernier la ramena à Pen-ar-Ran et la reconstitua en fabriquant un socle avec des pierres du manoir de Kerjean. Après plusieurs déplacements, elle fut finalement installée à son emplacement actuel. Bien qu’inscrite une première fois aux monuments historiques en 1944 comme immeuble, elle fut radiée de cette liste en 2014, conservant uniquement son statut d’objet mobilier protégé depuis 2013.

Le nom de la croix varie selon les sources : Penhareng dans les arrêtés de protection, Pen-ar-Ran ou Penferan dans d’autres documents. Une rue voisine porte d’ailleurs le nom d’impasse de Pen ar Ran. Malgré ces variations, le monument reste un témoignage des croix de chemin bretonnes, souvent liées à la piété populaire ou aux limites paroissiales. Son style naïf et son histoire mouvementée en font un élément patrimonial remarquable, bien que son environnement d’origine ait été perdu.

Propriété de la commune de Piriac-sur-Mer, la croix est aujourd’hui accessible au public, située en bordure de route. Son inscription comme objet mobilier en 2013 souligne son importance historique, malgré la perte de son contexte initial. Les archives mentionnent son abrogation comme monument historique immeuble en 2014, confirmant que sa protection repose désormais uniquement sur son statut d’objet déplacé.

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