Origine et histoire
Le Petit château dit La Favorite, situé 3 rue Voltaire à Lunéville, est un témoin essentiel et complémentaire du château ducal, à quelques mètres au sud-est de celui-ci. Construit dans la première moitié du XVIIIe siècle pour le prince Charles-Alexandre de Lorraine, il est un rare exemple de résidence de plaisance princière conservée en France et en Europe. L'édifice est attribué à l'architecte Germain Boffrand ; les travaux, conduits par Jean Marchal, ont commencé après la mort du duc Léopold et se sont achevés en 1734. Charles-Alexandre s'est installé à Vienne lorsque le duché est passé sous la coupe de la France en 1736, mais il a conservé la pleine propriété du château et l'a entretenu jusqu'à sa mort en 1780. Stanislas Leszczynski a parfois utilisé la demeure pour loger des favoris durant son règne en Lorraine. À la mort du prince, le château est entré dans la succession de l'empereur Joseph II, qui l'a mis en vente ; il a alors été acquis par un notable de la cour. Les propriétaires successifs au XIXe siècle restent mal connus. Au début du XIXe siècle (premier quart), le corps central a été agrandi côté ouest par l'ajout d'un avant-corps carré, puis, à la fin du XIXe siècle, les ailes ont été doublées vers l'ouest et les combles réaménagés. La commune de Lunéville a acquis le château au XXe siècle avant de le revendre en 1999. L'édifice avait été inscrit partiellement puis dans sa totalité aux monuments historiques en 1984 et 1992 ; il a été classé entièrement en 2011. Depuis le début du XXIe siècle, le château s'est fortement dégradé et, en 2022, il était proche de la ruine : cheminées supprimées, décors abîmés, fenêtres murées, toitures perforées et jardin disparu. Le propriétaire a été mis en examen en 2020 pour abus de biens sociaux, banqueroute, escroquerie et fraude fiscale.
Côté est, la façade donnant sur le jardin conserve son état d'origine du XVIIIe siècle : un petit corps central à trois baies encadré de deux ailes symétriques de cinq fenêtres, organisé sur deux niveaux, rez-de-chaussée et combles. La façade côté ville, au nord-ouest, a été doublée au XIXe siècle par un avant-corps carré central flanqué d'ailes symétriques et présente trois niveaux : rez-de-chaussée, un étage carré et des combles ; le sous-sol ne comporte pas d'ouvertures sur l'extérieur. À l'intérieur, le corps central abrite le salon ovale ou salon d'honneur, décoré de stucs sur deux registres : une frise en bas-relief figurant huit scènes allégoriques animées de putti en haut et douze médaillons d'empereurs romains en dessous. Les trois baies du salon sont surmontées de médaillons portant le monogramme princier et le vestibule conserve le chiffre de Charles-Alexandre incrusté dans le sol. Les combles ont été réaménagés à la fin du XIXe siècle.
