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Patrimonio

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Origine e storia

Il Petit Palais fu costruito tra il 1897 e il 1900 dall'architetto Charles Girault per l'Esposizione Universale del 1900, sostituendo il palazzo industriale demolito nel 1896. Il progetto, che ha vinto una competizione all'unanimità, comprende la creazione di Nicolas II Avenue (ora Winston-Churchill Avenue), che collega gli Champs-Élysées alla Pianade degli Invalides. L'edificio in stile Beaux-Arts si distingue per la sua facciata di 125 metri con colonne composte, un portico monumentale sormontato da una cupola, e un peristyle nell'emiciclo. Sculture esterne, come la città di Parigi che protegge le arti di Jean-Antoine Injalbert, simboleggiano il suo ruolo culturale.

Dopo la Mostra, il Petit Palais fu trasformato tra il 1901 e il 1902 per ospitare il Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris, aprendo una vocazione permanente. L'edificio, progettato per una luce naturale ottimale (vetro, cupole, baie), è organizzato intorno a un giardino semicircolare, con spazi di esposizione sul pavimento e uffici al piano terra. Nel 1975, è stato elencato come monumento storico. La sua architettura influenza altri edifici, come l'AfricaMuseum di Tervuren (Belgio) o l'opera di Saigon (Viêt Nam), costruita da Girault o ispirata da essa.

Le collezioni del museo furono arricchite fin dal 1902 da importanti donazioni, come quella dei fratelli Dutuit (20.000 opere, tra cui Rembrandt e Rubens), o dei patroni Edward Tuck (arte francese del XVIII secolo) e Ambroise Vollard (opera moderna di Cézanne e Bonnard). Il museo acquisisce anche opere di Gustave Courbet e sviluppa una collezione di fotografia contemporanea dal 2010. Tra il 2001 e il 2005, una ristrutturazione di 68 milioni di euro, guidata dal laboratorio Chaix & Morel, ammoderna gli spazi (22 000 m2), aggiunge un anfiteatro e una caffetteria, preservando al contempo l'illuminazione naturale originale.

Il Petit Palais organizza mostre emblematiche, come The Treasures of Tutânkhamon (1967), 1,2 milioni di visitatori, o Paris 1900 (2014), combinando arte e storia. Le sue collezioni permanenti coprono pittura (Flamand, Francese, Italiano), scultura, arti decorative (con pezzi di Émile Gallé o Hector Guimard), e uno sfondo grafico di 18.000 incisioni (Dürer, Rembrandt, Watteau). Gestito dai Musei di Parigi dal 2013, rimane un luogo chiave del patrimonio parigino, coniugando architettura storica e dinamismo culturale.

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