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Origen e historia

El faro Ile d'Aix, situado en Charente-Maritime, consta de dos torres gemelas de 13 metros de altura construidas de piedra y granito. La primera torre, levantada en 1840-1841 según los planes de A. Garnier, sustituyó un faro de carpintería iluminado en 1821. Esta primera luz blanca fija fue modernizada en 1889 para convertirse en una luz de destello, que requiere la adición de una segunda ronda con una pantalla roja para señalizar las shoals de Boyard y las rocas Antioche.

El sistema óptico, instalado en 1889, utiliza cuatro paneles retroreflectores y un tanque de mercurio fundido, alimentado por un motor eléctrico. La Torre Este, operativa desde 1889, emite la luz principal, mientras que la Torre Oeste, equipada con una pantalla de plexiglas rojas desde 1906, genera un sector rojo de 15° para advertir a los barcos. Este raro dispositivo doble torre, automatizado en 1975 y controlado remotamente desde La Pallice, sigue siendo funcional con una gama de 35 km.

El faro fue vigilado hasta 1994, cuando fue totalmente automatizado. Jacqueline Cochard, último guardián de 1983 a 1994, sucedió a Louis Adrien Simonneau, quien sirvió de 1953 a 1980. Este último, ex prisionero de guerra y marinero durante la Segunda Guerra Mundial, se reunió con figuras históricas como Ahmed Ben Bella, detenido en Fort Liédot entre 1959 y 1961, así como el equipo de la película Les Adventureurs filmó en la isla en 1966. El faro, apodado "Los Gigantes de la Isla", ha sido catalogado como monumentos históricos desde 2011.

La isla de Aix, rica en patrimonio militar, también alberga Fort Boyard y Fort Liédot. El faro, aunque no abierto al público, se beneficia de un plan de luz diseñado para destacar su arquitectura y su papel histórico. Las dos torres, idénticas por su estructura cilíndrica y su capital de canasta, simbolizan la ingeniosidad de las técnicas marítimas del siglo XIX para asegurar la navegación en esta zona estratégica del Atlántico.

Los archivos mantienen un plan del fanal que data de 1839 (cote CP/F/14/17510/3 en los Archivos Nacionales), mostrando las primeras instalaciones luminosas en la isla. El faro actual, con su linterna de bronce y hierro coronado por una cúpula de cobre, ilustra la evolución tecnológica de las luces marinas, de un sistema fijo a un mecanismo rotativo eléctrico. Su historia también refleja las cuestiones geopolíticas de la región, entre vigilancia marítima y detención política.

Hoy, el faro de la isla Aix, aunque deshumanizado por la automatización, sigue siendo un hito esencial para la navegación y un testimonio arquitectónico único. Su inscripción como monumento histórico en 2011 subraya su importancia patrimonial, mientras que las historias de antiguos guardianes, como las de Louis Adrien Simonneau, enriquecen su memoria colectiva.

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