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Patrimonio

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Origine e storia

La fosfatière du Cloup d'Aural è una vecchia miniera di fosfato scoperta nel 1865 da Jean-André Poumarède, farmacista e chimico. Intrigato da detriti ossei e pietre insolite in un campo vicino a Bach (Lot), analizza campioni e rivela un alto livello di fosfato tricalcico (70-80%). Nel 1867 allertò il Prefetto di Tarn-et-Garonne sull'importanza agricola e paleontologica di questa scoperta, segnando l'inizio dello sfruttamento dei campi del Fosfato di Quercy.

Lo sfruttamento fosfato si intensificò negli anni 1870, con centinaia di siti aperti tra Cahors, Figeac, Gaillac e Montauban. Nel 1886, 161 centri produssero 30.000 tonnellate di minerale, ma la deplezione dei depositi e la scoperta dei fosfati in Nord Africa (Tunisia nel 1899, Marocco) causò il loro declino. Nel 1887, 112 fosfati fermentarono, e nel 1902, solo due rimasero attivi. Il sito di Cloup d'Aural su larga scala (170 m di lunghezza, 20 m di profondità) conserva tracce operative ed edifici in buone condizioni.

Il sito è notevole per la sua ricchezza fossile: sono state identificate oltre 600 specie di animali provenienti dall'era terziaria (tra -50 e -20 milioni di anni) che servono come riferimento per la fauna europea. Dopo che sono abbandonati, i fosfati diventano discariche. Nel 1992, l'associazione Les Phosphatières du Quercy ha valorizzato il Cloup d'Aural, aperto al pubblico nel 2000. Per proteggere i fossili, lo stato creato nel 2015 la riserva naturale nazionale di interesse geologico del Lot. Il fosfatario è elencato come monumento storico il 10 dicembre 1998.

I fosfati di quercy derivano da fenomeni carsici. 170 milioni di anni fa, un mare tropicale depositato sedimenti calcarei e fosfato da materia organica. Dopo il ritiro del mare (-70 milioni di anni), l'erosione forma grotte dove argilla e fosfati si accumulano tra -50 e -20 milioni di anni. Fossili, come vespe parasitoide Xenomorphia (2018), conservarlo. Gli scienziati, tra cui Louis Dieulafait e Bernard Gèze, hanno spiegato questo processo geologico unico.

Lo sfruttamento dei fosfati in Francia inizia tardi, dopo dibattiti scientifici. Jean-Baptiste Boussingault nel 1840 si opponeva a Justus von Liebig sulla loro utilità agricola, favorendo i fertilizzanti organici. Nel 1855, Adolphe Bobierre dimostrò l'effetto fertilizzante delle rocce fosfate, lanciando una corsa al fosfato in Europa. A Quercy, questa febbre dura fino all'esaurimento dei depositi e della concorrenza nordafricana, lasciando un eccezionale patrimonio geologico e paleontologico.

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