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Origine et histoire

La piscine Molitor, située à Paris dans le 16e arrondissement entre le bois de Boulogne et le Parc des Princes, est inaugurée en 1929 par les nageurs olympiques Aileen Riggin Soule et Johnny Weissmuller. Conçue par l’architecte Lucien Pollet dans un style Art déco inspiré des paquebots, elle se distingue par ses deux bassins (couvert et olympique en plein air), ses vitraux signés Louis Barillet, et ses trois niveaux de cabines bleues. Surnommée « le paquebot blanc », elle devient un lieu de vie mondaine, accueillant défilés de mode, galas, et même la première présentation du bikini en 1946 par Louis Réard.

Durant l’Occupation, la piscine est réservée à l’armée allemande. Après-guerre, elle reste un haut lieu sportif et culturel, avec des entraînements de patinage en hiver et des événements artistiques. Cependant, son déclin s’amorce dans les années 1980 : fermée en 1989 pour un projet immobilier controversé, elle est partiellement détruite en 2012 malgré son inscription aux monuments historiques en 1990. Ce démantèlement provoque une polémique, opposant défenseurs du patrimoine et promoteurs.

Reconstruite à l’identique selon ses promoteurs, la piscine Molitor rouvre en 2014 après 25 ans d’abandon. Le nouveau complexe intègre un hôtel 5 étoiles (124 chambres), un spa, des restaurants, et des bassins réduits (33 m et 46 m au lieu de 50 m initialement). Bien que certains éléments Art déco aient été préservés (vitraux, balustrades), des critiques dénoncent une « imposture patrimoniale », le lieu devenant un espace privé accessible uniquement aux clients de l’hôtel ou aux membres payants (adhésion annuelle à 3 300 €).

L’histoire de Molitor reflète les tensions entre préservation du patrimoine et modernisation urbaine. Symbole des années 1930, elle inspire encore la culture populaire, apparaissant dans des films, clips (Nudes de Claire Laffut), et chansons (Nekfeu). Son héritage architectural et social en fait un cas d’étude des mutations des loisirs parisien, entre mémoire collective et logiques économiques.

Les architectes de la reconstruction (Alain Derbesse, Alain-Charles Perrot, Jacques Rougerie) ont cherché à concilier modernité et hommage au style original, mais la destruction quasi totale du bâtiment de 1929 (à l’exception d’un mur de façade) reste sujette à débat. Aujourd’hui, Molitor incarne à la fois un lieu de luxe et un patrimoine contesté, entre nostalgie d’une époque révolue et adaptation aux attentes contemporaines.

Devenir actuel

Inscrite aux monuments historiques le 27 mars 1990, elle est toutefois partiellement détruite en 2012, ce qui provoque une vive polémique. Un bâtiment inspiré de la piscine Art déco est reconstruit à sa place et ouvre le 19 mai 2014 après deux ans et demi de travaux.
Outre ses bassins d'hiver et d'été (respectivement 33 et 46 mètres), la piscine Molitor compte désormais un hôtel de 124 chambres donnant toutes sur la piscine, un restaurant, un bar et un toit-terrasse.

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