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Origen e historia

La Place du Président-Thomas-Wilson, situada en Toulouse, en el distrito de Saint-Georges, tiene su origen en un proyecto urbano iniciado a finales del siglo XVIII. Originalmente, este espacio era un prado situado fuera de las murallas de la ciudad, cerca de Porte Villeneuve, un lugar estratégico durante el asedio de 1216 por Simon de Montfort. En la Edad Media, esta zona sirvió como punto de salida para los protestantes expulsados de Toulouse en 1562, después de la lucha de la "Delivery". El Porte Villeneuve, condenado simbólicamente por católicos, fue reabierto en 1783 bajo el impulso del arquitecto Jacques-Pascal Virebent, quien diseñó un proyecto de doble interior y exterior, inspirado en desarrollos similares como el de Saint-Cyprien.

Las obras, interrumpidas por la Revolución, se reanudaron en 1806 con la destrucción de casi 300 metros de muros para construir el lado interior de la plaza y los edificios que la limitan. La parte exterior se completó entre 1817 y 1834. Originalmente llamada Place Villeneuve, tomó sucesivamente los nombres de los lugares de Angoulême (1816, en honor del Duque de Angoulême), Place Lafayette (1835, después de la monarquía de julio), luego Place Wilson en 1918, en homenaje al presidente estadounidense Thomas Woodrow Wilson, ciudadano de Toulouse por su compromiso con la Primera Guerra Mundial. La arquitectura uniforme de las fachadas, diseñada por Virebent, fue impuesta desde el principio, con arcos de planta baja que albergaban tiendas.

En el siglo XIX, la plaza se convirtió en un lugar central de la vida de Toulouse, acogedores cafés, cines y entretenimiento nocturno estudiantil. En 1876, la plaza Lafayette fue construida allí, refugiando la escultura Moisés rompiendo sus hierros y, más tarde, el monumento a Goudouli (1908), dedicado al poeta Toulouse Péire Godolin. Este monumento, originalmente planeado para la Place du Capitole, fue completado por los escultores Alexandre Falguière y Antonin Mercié, y el arquitecto Paul Pujol. La plaza, peatonalizada en 2005-2006, conserva hoy su papel de encuentro y lugar cultural, con su carrusel instalado en 2007 y sus notables espacios verdes, como el cipres calvo de Virginia o el ginkgo biloba.

La plaza se ha clasificado como monumentos históricos desde el 20 de agosto de 1974, incluyendo el suelo, la plaza y las fachadas de los edificios. Su historia refleja los acontecimientos políticos y urbanos de Toulouse, desde los conflictos religiosos del siglo XVI hasta los homenajes internacionales del siglo XX. Los proyectos abortados, como la fuente dedicada al Duque de Angoulême o la columna conmemorativa de la Restauración, dan testimonio de tensiones entre las autoridades municipales y centrales. Hoy, Wilson Square sigue siendo un símbolo de la identidad de Toulouse, mezclando patrimonio arquitectónico, vida estudiantil y memoria histórica.

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