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Origine et histoire

Les arènes du Plan des Théâtres, situées à Aigues-Mortes dans le Gard, ont été construites à la fin du XIXe siècle pour accueillir des courses camarguaises. Elles remplaçaient la place Saint-Louis, où ces événements avaient lieu auparavant. Chaque année, à l’occasion de la fête votive début octobre, des théâtres en bois décorés étaient installés par les vignerons locaux, créant une tradition unique de gradins éphémères.

En 1993, ces arènes ont été inscrites sur l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques pour leur intérêt ethnologique et culturel. Leur protection couvre non seulement les structures matérielles, comme les gradins et le toril, mais aussi l’espace lui-même, reflétant une approche novatrice de la préservation du patrimoine immatériel. Le site, avec ses 104 théâtres rectangulaires et sa piste octogonale, peut accueillir plus de 600 spectateurs.

Selon l’étude de Frédéric Saumade, ces arènes font partie d’un ensemble de sites tauromachiques sélectionnés pour leur valeur culturelle en Camargue et Bas-Languedoc. Leur inscription a marqué une reconnaissance officielle des traditions locales liées à la bouvine, intégrant à la fois des éléments matériels (comme les barrières et le sol) et des pratiques sociales associées.

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