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Origine e storia

Il ponte Saint-Pons è un ponte di muratura calcarea lungo 45 metri che attraversa il fiume Arc 10 km ad ovest di Aix-en-Provence. Costruito all'inizio del XIV secolo (prima del 1320), si compone di quattro archi, tre dei quali sono archi a bassa rottura e uno in piena rabbia. Le sue preclusioni triangolari e la sua pila centrale parzialmente modificata testimoniano la sua architettura medievale. Il ponte serviva come asse strategico sulla strada da Marsiglia a Apt, bypassando Aix da ovest.

Originariamente legato ad un pedaggio pagato nel 1561 dalle suore di Saint-Barthélémy a Melchior Bourdon, membro di un'influente famiglia Aixese, il ponte perse questo sistema nel 1674. La proprietà adiacente, tra cui un castello, una locanda e una cappella, apparteneva a questa famiglia, che occupava gli uffici amministrativi locali (viguri, consoli). Il conte di Grignan, genero di Madame de Sévigné e governatore della Provenza, morì lì nel 1714.

Tra il 1746 e il 1764, il ponte fu esteso a 3.60 metri a monte per facilitare il commercio, quasi raddoppiando la sua larghezza iniziale. Classificato un monumento storico nel 1944, è stato restaurato nel 1994 sotto la direzione del capo architetto dei monumenti storici Mr. Sonnier. La proprietà di Saint-Pons, tra cui resti e idraulica, è stata registrata nel dicembre 2023.

Oggi di proprietà del dipartimento Bouches-du-Rhône, il ponte rimane un lavoro funzionale, illustrando l'evoluzione delle tecniche di costruzione tra il Medioevo e l'era moderna. La sua storia riflette anche le dinamiche economiche e sociali della Provenza, tra pedaggi medievali e adattamenti alle esigenze commerciali dei secoli XVII e XVIII.

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