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Origine et histoire

Le pont tournant de Selles est un ouvrage métallique construit durant la deuxième moitié du XIXe siècle sur le canal de l'Est, dans le village de Selles (Haute-Saône). Il fait partie d’un projet plus large de liaison fluviale nord-sud entre la Moselle et la Saône, achevé en 1887. Ce pont, conforme au gabarit Freycinet, se compose d’un tablier en tôle articulé sur un pivot, actionné manuellement, et repose sur des fondations maçonnées de part et d’autre du canal. Il était initialement large de 3,85 mètres pour 13,75 mètres de long, avant d’être élargi à 6 mètres au XXe siècle.

La construction du pont s’inscrit dans le cadre de la branche sud du canal de l’Est, dont les travaux sont lancés après 1871 sous la supervision du ministère des Travaux Publics et des Ponts et Chaussées. L’ingénieur Travelet soumet les plans en octobre 1879, validés par l’ingénieur en chef Pugnière et l’inspecteur général Frécot. Les travaux sont adjugés en mars 1880 à l’entreprise De la Vallée Poussin & Cie. Le tracé du canal, rectiligne, impose le déplacement du lit de la rivière Coney et une réorganisation partielle du village pour préserver les habitations existantes.

Classé monument historique en 2001, le pont de Selles est le dernier pont mobile du canal encore actionné à la main. Il bénéficie d’une première inscription en 1994 pour ses barrières, son mécanisme et la maison de l’agent voisin, puis d’un classement pour l’ouvrage lui-même et ses structures en maçonnerie. Plusieurs restaurations ont eu lieu, notamment en 1936 (remplacement du platelage en bois), dans les années 1950 (ajout d’entretoises) et en 2009. Son mécanisme d’origine, préservé, en fait un témoignage rare de l’ingénierie fluviale du XIXe siècle.

Le pont était à l’origine géré par un employé du service de la navigation, logé dans une maison attitrée à proximité. Son usage répondait aux besoins locaux de franchissement du canal, tout en permettant la circulation des péniches. Aujourd’hui, il illustre l’héritage industriel de la Haute-Saône et le rôle des voies navigables dans l’aménagement du territoire à l’époque moderne.

La loi du 5 août 1879 officialise la création de la branche sud du canal, divisée en cinq sections, dont la Haute-Saône fait partie. Le projet vise à désenclaver économiquement la région en facilitant le transport de marchandises. Le pont de Selles, par sa conception et son histoire, symbolise cette ambition technique et politique.

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