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Origine e storia

Il Ponte Victor-Emmanuel, noto anche come Ponte Inglese, è una struttura metallica costruita tra il 1855 e il 1856 a Cruet (Savoie, Auvergne-Rhône-Alpes) per la linea ferroviaria Victor-Emmanuel, che collega Aix-les-Bains a Saint-Jean-de-Maurienne. Progettato dalla società britannica Thomas Brassey e ingegnere Newman, ha attraversato l'Isère in un bias (45°) per abbinare le curve della linea ferroviaria. Questo ponte, lungo 160 metri, consisteva di quattro campate di 40 metri, stabilizzate da croci di St.Andre e travi di ferro poddled.

Originariamente, questo ponte ferroviario fu annesso alla Francia nel 1860 con il Savoia, poi trasferito alla società PLM nel 1867. Nel 1868, problemi di inondazione sulla riva sinistra portarono alla considerazione di un nuovo percorso, approvato nel 1871 e commissionato nel 1876. Disuso, il ponte sfuggì a diversi progetti di demolizione (1879, 1887, 1991) prima di essere trasferito al Conseil général de la Savoie nel 1887 per uso stradale e pedonale, e poi classificato come monumento storico nel 1994. Oggi, la sua conservazione è minacciata dal suo stato di degrado e dai rischi di inondazione.

Architettonicamente, il ponte si distingue per il suo ponte metallico in direzione delle batterie, allineato con la corrente dell'Isère. Questa disposizione, rara per il tempo, lo ha reso una testimonianza unica dell'ingegneria ferroviaria del XIX secolo. I materiali utilizzati — ghisa in pozza e ghisa — e la sua struttura in mesh lo rendono anche il più antico ponte metallico in Francia ancora in posizione. Nonostante la sua designazione come monumenti storici, la sua demolizione è stata regolarmente menzionata, soprattutto nel 2017, a causa dei pericoli che avrebbe posto in caso di crollo.

Il ponte deriva il suo soprannome dalle origini britanniche, legato alla compagnia di Thomas Brassey, ma anche dal suo ruolo nella linea Victor-Emmanuel, intitolata al re del Piemonte-Sardaigne (1820–78). Dopo il 1876, perse la sua funzione ferroviaria in un nuovo ponte vicino a Chamousset, segnando la fine del suo uso originale. Oggi, anche se chiuso al traffico dal 1994, rimane un simbolo del patrimonio industriale del Savoyard e un problema di conservazione controverso.

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