Origine et histoire de la Porte d'Embas
Les restes de la porte d'Embas (ou d'En-Bas) se situent au 31, rue d'Embas, dans le centre historique de Vitré (Ille-et-Vilaine). La porte, édifiée avec l'enceinte des remparts au XIIIe siècle, n'offre aujourd'hui qu'une faible portion conservée : un pan de mur en moellons de schiste à droite de la tour sud. Recréée intégralement au XVe siècle pour abriter la maison de ville, elle comprenait alors deux grosses tours divergentes percées de hautes croisées, dotées de mâchicoulis en schiste et encadrant une barbacane en fer à cheval. La tour sud, qui subsiste, a été entièrement chemisée d'un nouveau parement au XIXe siècle ; sa partie supérieure date de la même époque, afin de lui restituer un aspect médiéval avec mâchicoulis. Un vestige du XVe siècle est encore visible entre le restaurant donnant sur la place Saint-Yves et le n° 30 de la rue d'Embas, où une cheminée suspendue au niveau d'un troisième étage témoigne de l'existence d'une salle municipale. Une casemate destinée aux armes à feu est toujours observable dans les toilettes d'un restaurant contigu. Lors des aménagements de la place Saint-Yves en 1998 et après des fouilles archéologiques, l'ancienne barbacane a été matérialisée au sol par des dalles de pierres aux couleurs et textures contrastées : la forme en fer à cheval, en pierre beige, rappelle les anciens murs, tandis que l'intérieur est pavé de dalles pourpres. Une plaque explicative sur la place présente l'histoire du site et une représentation d'une peinture du XIXe siècle montrant la vue d'ensemble de la porte à cette époque. La porte d'Embas a été inscrite au titre des monuments historiques le 5 novembre 1926 ; l'ensemble de l'enceinte urbaine fortifiée, parties subsistantes et vestiges, est inscrit depuis le 15 janvier 2014. La porte se lit aujourd'hui avec le château de Vitré en arrière-plan et les remparts à sa droite. Parmi les ouvrages de référence figurent les travaux de Daniel Pichot, Valérie Lagier et Gwenolé Allain, ainsi que ceux de Paul Banéat.
