Frise chronologique

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Origine et histoire

La porte de la Craffe, érigée au XIVe siècle sous le duc Jean Ier de Lorraine, constituait l’unique entrée nord de la ville-vieille de Nancy. Ce monument gothique, à la fois défensif et honorifique, se distingue par sa tour carrée centrale flanquée de deux tours rondes ajoutées en 1463, surmontées de toits coniques caractéristiques. La porte, ornée d’un arc brisé, d’une Vierge à l’Enfant (XIVe siècle), et de bas-reliefs des ducs Raoul et Jean, symbolise le pouvoir lorrain avec un chardon et une croix de Lorraine. Les mâchicoulis et les échauguettes renforcent son aspect militaire, tandis que des salles fortes dans les tours servirent de prison jusqu’au XIXe siècle.

Initialement nommée porte des Bordes (1380), son appellation actuelle viendrait soit du napolitain Caraffa (nom d’un gouverneur ou ingénieur), soit de l’allemand Kraft (« porte fortifiée »), ou des crampons architecturaux visibles. Sous René II (1477), un terre-plein extérieur et une porte Notre-Dame reliée par un tunnel furent ajoutés pour renforcer les défenses vers le faubourg des Trois Maisons. Au XVIe siècle, les tours reçurent leurs toits en poivrière, et une troisième porte (porte de la Citadelle) fut construite lors de l’édification des bastions Duc et Marquis (1598).

La porte connut des modifications majeures aux XVIIe et XIXe siècles. En 1616, un lanternon abritant une cloche de Saint-Epvre fut ajouté. Sous Louis XIII (1633), la façade côté ville fut transformée en style grec antique (fronton triangulaire, piliers doriques), avant d’être restaurée en 1861 dans son style gothique originel par le commandant Trancart. En 1870, deux portes piétonnes furent percées à la base des tours. Au XXe siècle, les salles abritèrent un musée d’instruments de torture, avant une restauration complète en 2012-2013 pour traiter les infiltrations d’eau et restaurer les parements en briques. Classée monument historique en 1886, elle est aujourd’hui flanquée de deux pavillons du XVIIIe siècle (inscrits en 1945).

Les bas-reliefs des ducs Charles II (vainqueur à Champigneulles en 1407) et René II (vainqueur à Nancy en 1477) rappellent les batailles clés de la Lorraine. La porte, symbole de la puissance ducale, servit de porte d’honneur jusqu’en 1610. Son architecture mêle pierre de taille et briques rouges, avec des murs épais de trois mètres, reflétant à la fois sa fonction défensive et son rôle cérémoniel dans l’histoire nancéienne.

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