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Origine e storia

La Porta della Città di Altkirch, conosciuta come Porta Vecchia o Porta Belfort, è uno dei pochi resti delle fortificazioni medievali della città, costruita prima del 1215. Si compone di un passaggio a volta in pietra del XIV secolo, sormontato da una sovrastruttura in legno risalente al III trimestre del XVIII secolo (è attestata una data incisa, 1775). Questo monumento illustra le trasformazioni urbane associate alla perdita di utilità strategica dei bastioni, gradualmente convertiti in usi civili.

Le fortificazioni di Altkirch, tra cui un recinto e un castello, furono costruite tra il XII e il XIII secolo sotto il possibile impulso di Federico II di Ferrette, poi tramandate nelle mani degli Asburgo. Il trattato di Münster (1648) collega la città con la Francia, segnando il declino militare dei bastioni. Nel Settecento furono fatti progressi per facilitare il traffico, come la Porte Neuve nel 1754, mentre le case caddero sulle pareti. La Porta Vecchia, classificata nel 1937, conserva elementi difensivi (arco spezzato, boss) e aggiunte residenziali (balcone, facciate in legno).

Il castello, ora estinto, era incentrato su una dungeon circolare circondata da torri e fossati, come illustrato dai disegni del XVIII e XIX secolo. Il suo declino aumentò nel XIX secolo: le rovine furono rase tra il 1844 e il 1845 per costruire una chiesa. Il recinto urbano, di 300 m per 100 m quadrilatero, fu inizialmente traforato da due porte (Belfort e Basilea), rinforzate da torri come il Jochturm o la torre Bloch, adattate all'artiglieria nel XVI e XVII secolo. Questi resti, parzialmente convertiti in case, riflettono l'adattamento delle strutture medievali alle esigenze moderne.

La Porta Vecchia unisce così strati storici: l'arco esterno potrebbe risalire al XIII secolo, mentre il telaio in legno (1775) e gli accessori interni (balcone fondente) risalgono al XVIII-XV secolo. I piani dell'intendente di Alsazia La Galaizière (1786) confermano la sua trasformazione in un posto di guardia. Dopo il 1919, un edificio neo-medievale venne alla porta, illustrando la romantica rilettura del patrimonio alsaziano.

Le fonti scritte mancano precisamente fino ad oggi la costruzione iniziale del recinto e del castello, anche se le residenze Comtal (Louis de Bar nell'XI secolo, Thierry de Montbéliard nel 1102) sono menzionate. Le prime prove tangibili di fortificazioni risalgono al 1215, quando Altkirch era qualificato come "d'oppidum". Il castello, citato nel 1231, era probabilmente prima della città, tipica dei villaggi castrali. Il suo graduale abbandono, accelerato dal Trattato di Westphalia (1648), portò alla sua demolizione nel XIX secolo per motivi urbani e religiosi.

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