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Origine et histoire de la Porte des Chevaliers

La porte des Chevaliers est un monument emblématique de Haguenau, construit dans la première moitié du XIVe siècle. Cette tour-porte, intégrée à la troisième enceinte de la ville vers 1235, servait initialement de point de défense. Son architecture en briques, avec un passage voûté en berceau brisé, reflète les techniques militaires de l’époque médiévale. Les étages abritaient des cachots éclairés par des baies étroites et des archères, témoignant de son usage défensif puis carcéral.

À partir de 1763, la tour fut transformée en prison, complétée par une maison adjacente construite la même année pour loger les gardiens et donner accès aux cachots. L’ensemble servit de prison cantonale jusqu’à la Première Guerre mondiale. Avant 1920, le rez-de-chaussée abritait les logements des gardiens et un porche, tandis qu’une niche au-dessus de la porte, probablement ornée d’une peinture disparue, marquait l’entrée vers le marché aux bestiaux. La porte des Chevaliers fut classée monument historique par arrêté du 3 décembre 1930.

L’édifice illustre l’évolution des usages urbains : d’abord militaire (poudrière), puis judiciaire (prison), avant d’être converti en logements au XXe siècle. Ses éléments architecturaux, comme les baies grillagées et les ouvertures en arc brisé, sont caractéristiques des constructions défensives alsaciennes. Aujourd’hui propriété de la commune de Haguenau, la tour reste un vestige marquant de l’histoire médiévale et moderne de la ville.

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