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Origine et histoire de la Porte des Degrés

La porte des Degrés est une porte de ville médiévale construite entre 1227 et 1231 sous l’impulsion de Philippe Hurepel de Clermont, comte de Boulogne. Elle faisait partie intégrante du système défensif de la ville, conçu pour protéger Boulogne-sur-Mer des invasions. Son architecture suit un plan philippien, avec deux tours massives en U encadrant un passage voûté, initialement doté d’un pont-levis et d’une herse.

En 1587, le passage et les corps de garde furent obstrués par M. du Bernet pour renforcer la défense, la porte étant devenue vulnérable face à l’artillerie. Ces aménagements furent supprimés en 1895, rétablissant la circulation. À l’origine, le monument comportait des plafonds en bois et un édifice supérieur appelé cabinet de la duchesse, détruit en 1864. La voûte en berceau, parée de briques, pourrait dater du XVIe siècle.

Classée monument historique en 1905, la porte des Degrés est aujourd’hui l’un des rares vestiges des remparts médiévaux de Boulogne-sur-Mer. Elle témoigne de l’évolution des techniques militaires et de l’urbanisme défensif au Moyen Âge. Son emplacement, dans la vieille ville, rappelle le quadrilatère des anciens remparts, où elle occupait une position stratégique au sud-ouest.

Le monument illustre aussi les adaptations successives subies par les fortifications : transformation des archères en canonnières, destruction partielle, puis restauration. Ces modifications reflètent les besoins changeants de la ville, entre protection militaire et intégration urbaine. La porte reste un symbole du patrimoine militaire et architectural des Hauts-de-France.

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