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Origine et histoire de la Porte des Ormeaux

La porte des Ormeaux est une porte médiévale défensive de Cordes-sur-Ciel, construite lors de la fondation de la bastide entre 1222 et 1229 par le comte de Toulouse Raymond VII. Elle faisait partie de l’enceinte intérieure, conçue pour protéger la ville, et illustre l’architecture militaire de l’époque. Son aspect bas en calcaire et sa partie haute en schiste et grès, ajoutée au XIVe siècle, témoignent d’une réhabilitation après une destruction partielle.

Cette porte était équipée d’un système défensif avancé, incluant deux herses et une porte en bois, encadrée par deux tours asymétriques. La tour droite, à deux étages, et la tour gauche, arasée, reflètent les adaptations militaires face à l’évolution des armes, comme l’usage des canons. Malgré la construction d’une enceinte extérieure, l’enceinte intérieure, dont fait partie cette porte, a été préservée, ce qui est rare.

La porte des Ormeaux est classée monument historique depuis le 7 septembre 1910 et appartient à la Société des Amis du Vieux Cordes. Depuis 2008, elle abrite le musée Charles-Portal, dédié à l’histoire de la ville, installé dans la tour et une maison attenante. Ce musée a été créé pour pallier l’exiguïté des locaux précédents et valoriser le patrimoine local.

Le monument est caractéristique des bastides du sud-ouest de la France, fondées dans un contexte de conflits, comme la croisade des Albigeois. Cordes-sur-Ciel, citée dans le traité de Meaux-Paris (1229) comme une forteresse majeure de l’Albigeois, en est un exemple marquant. La porte symbolise ainsi à la fois la puissance défensive de la cité et son rôle stratégique dans la région.

Les matériaux utilisés, calcaire pour les parties basses et schiste gris pour les rehausses, ainsi que les traces de briques à l’intérieur de l’enceinte, révèlent des techniques de construction variées et une volonté d’adaptation aux ressources locales. Les rainures des herses et les encadrements en grès des baies sont des détails architecturaux remarquables, typiques de l’époque médiévale.

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