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Origine et histoire de la Porte Guillaume

La porte Guillaume est un monument néo-classique érigé à Dijon entre 1786 et 1788 par l'architecte Jean-Philippe Maret. Elle remplace une ancienne porte médiévale du XIIe siècle dans l'enceinte de la ville. Initialement nommée Porte Condé en l'honneur du prince de Condé, gouverneur de Bourgogne, elle symbolisait son autorité. Ses bas-reliefs, sculptés par Claude-François Attiret, célèbrent les armes du prince et des allégories de la Bourgogne, de Minerve et de l’Histoire.

À la Révolution (1791), elle est rebaptisée arc de la Liberté, puis devient Porte Guillaume au XIXe siècle, en référence à Guillaume de Volpiano, abbé de Saint-Bénigne. Sous la Restauration (1814), un décor éphémère en plâtre – un génie ailé tenant un lys sur un char – y est ajouté pour l’arrivée du comte d’Artois, frère de Louis XVIII. Ce décor, conçu par Jacques Caumont, disparaît rapidement sous les intempéries. La porte conserve cependant ses quatre bas-reliefs originaux, dont deux montrent des génies présentant des armes ou des documents allégoriques.

Classée monument historique en 1938, la porte Guillaume se distingue par son style dorique (bossages, triglyphes, métopes) et son arcade cintrée. Sur la place Darcy, une plaque commémorative moderne (2009) rappelle le lien entre Dijon et Thomas Jefferson, sans rapport avec l’histoire du monument. Les médaillons et guirlandes de chêne originaux, autrefois présents sur les piédroits, ont aujourd’hui disparu.

L’édifice illustre les transitions politiques de la France, passant d’un symbole princier à un monument révolutionnaire, puis à un héritage néo-classique préservé. Son architecture reflète aussi l’influence des Lumières, mêlant références antiques et glorification des élites locales. La porte reste un repère urbain majeur, entre la place Darcy et la rue de la Liberté.

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