Origine et histoire de la Porte Guillaume
La porte Guillaume, située à Saint-Valery-sur-Somme, à l'ouest du département de la Somme, est l'un des vestiges les plus anciens de la ville. Elle est aussi appelée porte du Haut ou porte Jeanne d'Arc en souvenir du passage de Jeanne d'Arc, venue du Crotoy, qui franchit cette porte le 20 décembre 1430 pour se rendre à Rouen. On suppose que les deux tours existaient déjà lors de l'escale forcée, en 1066, de la flotte de Guillaume le Conquérant en partance pour l'Angleterre, d'où proviendrait le nom de la porte. Classée monument historique en 1907, la porte est composée de deux tours rondes massives dotées de consoles et de mâchicoulis, auxquelles sont accolés deux corps de bâtiments à un étage. Des souterrains, qui servaient de corps de garde et de prisons, prolongeaient cet ensemble. Le pont-levis a disparu en 1614 et les ouvrages de défense avancés ont également été détruits; une arcade ogivale reliant les deux tours a été élevée en 1785. Un pan de la courtine subsiste encore, et, en été, un œillet rose surnommé « l'œillet des croisades » pousse sur les murs. Pour approfondir, on peut se reporter notamment à Picardie gothique (Casterman, 1995) et à Histoire civile, politique et religieuse de Saint-Valery et le comté de Vimeu (Florentin Lefils, 1858 ; réédition 2005).
