Origine et histoire de la Porte Haute
La Porte Haute d'Ammerschwihr, dite Obertor, est un vestige des fortifications médiévales de la ville, érigée dans la première moitié du XIVe siècle. Ce monument de plan carré, renforcé par des contreforts et des chaînes d’angles, présente une architecture hybride : une base en pierre avec une porte en arc brisé côté extérieur et une arcade cintrée côté intra-muros, tandis que sa partie supérieure, datée de 1406 par dendrochronologie, est construite en pan de bois à structure archaïque. Deux cadrans solaires ornent ses faces, et sa toiture, refaite après la Seconde Guerre mondiale, couronne une tour d’environ 20 mètres. La porte s’inscrit dans un ensemble défensif plus large, incluant des tours comme celle des Bourgeois (XIVe siècle, remaniée au XVIe) ou des Fripons (1608), ainsi que des murs d’enceinte partiellement conservés.
L’histoire de la Porte Haute est liée à l’élévation d’Ammerschwihr au rang de ville en 1367 par le grand bailli impérial, autorisant la construction de murailles et de fossés alimentés par le Wallbach. Quatre portes ponctuaient alors l’enceinte : la Porte-Haute (ouest), la Porte-Basse (est), et deux portes dites « aveugles » (nord et sud), murées. Au XVIe siècle, les fortifications furent modernisées pour s’adapter à l’artillerie, avec l’ajout de canonnières et le remaniement de la tour des Bourgeois (dates gravées 1511 et 1535). Les portes nord et sud, murées, furent rouvertes en 1803, mais l’enceinte fut partiellement démantelée en 1806, et les fossés comblés en 1866-1867. La Porte Haute, classée monument historique en 1931, abrite aujourd’hui un musée du vin au rez-de-chaussée.
La tour des Bourgeois, de plan semi-circulaire, illustre les adaptations militaires du XVIe siècle avec ses canonnières, ses portes et fenêtres Renaissance ornées des armes de la ville et de ses seigneurs, et un petit encorbellement en accolades. La tour des Fripons, circulaire et datée de 1608, présente quant à elle des archères-canonnières et un escalier extérieur, tandis que ses étages sont voûtés en coupole. Ces éléments, associés à la Porte Haute, témoignent de l’évolution des techniques défensives entre le Moyen Âge et l’époque moderne. Le site, propriété de la commune, reste un symbole du patrimoine alsacien, mêlant fonctions militaires passées et usages contemporains (caveau de dégustation, restaurant).
