Origine et histoire de la Porte Notre Dame
La porte Notre-Dame, aussi appelée porte de Valenciennes, est un monument de la ville de Cambrai, dans le département du Nord. Telle qu’elle se présente aujourd’hui, elle comprend un haut passage voûté, un étage abritant une salle des gardes et une toiture percée de trois lucarnes. La façade est ornée de bossage en pointes de diamant et comporte une niche abritant une Vierge à l’Enfant. Quatre rangées de colonnes parcourent toute la hauteur de l’édifice et se terminaient par quatre pinacles, dont deux ont été supprimés. Au niveau du toit, un fronton est surmonté d’une sculpture représentant un buste de soldat entouré de drapeaux ; un soleil, symbole du pouvoir de Louis XIV, y a été sculpté après la prise de Cambrai par le roi et les troupes françaises en 1677. Côté ville se trouvait une seconde porte, moins décorée, reliée à la porte côté campagne par un grand tunnel qui passait sous le massif des fortifications ; ce tunnel et la porte côté ville ont été rasés à la fin du XIXe siècle lors du démantèlement des murailles de Cambrai. La façade tournée vers le centre-ville est construite en briques et pierres ; sa partie inférieure est une recréation réalisée après ce démantèlement. La salle des gardes à l’étage peut être visitée sur demande auprès de l’Office de tourisme. La porte Notre-Dame est classée au titre des monuments historiques depuis le 18 avril 1914. Une porte plus ancienne, appelée Porte du Malle, existait déjà à cet emplacement à l’époque médiévale.
