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Origine et histoire

La porte Saint-Georges est une porte monumentale construite au tout début du XVIIe siècle à l’est de la ville-neuve de Nancy. Elle fait partie des trois portes érigées lors de l’expansion urbaine, marquant un axe de communication majeur entre les rues Saint-Jean et Saint-Georges. Sa façade, d’ordre toscan influencée par Jean-Baptiste Stabili, est surmontée d’un fronton couronné par une statue équestre de saint Georges, sculptée en 1608 par Florent Drouin, un artiste lorrain. De part et d’autre, des allégories de la guerre et de la paix, œuvres de Jean Richier, encadrent la composition, tandis que des traces des armes de Lorraine, aujourd’hui mutilées, subsistent à la base du fronton.

Durant la Révolution française, la porte fut rebaptisée « Porte de la Fédération » (1790-1792), puis « Porte de la Meurthe » à partir de 1795, reflétant les bouleversements politiques de l’époque. Menacée de destruction à la fin du XIXe siècle lors de la construction du tramway hippomobile, elle fut sauvée en 1878 grâce à l’intervention d’un comité de sauvegarde dirigé par Émile Gallé, verrier de l’École de Nancy. Victor Hugo, attaché à la ville par ses origines familiales, soutint publiquement sa préservation, qualifiant le monument d’« admirable ». Classée monument historique par arrêtés des 17 mars 1879 et 31 août 1883, elle incarne aujourd’hui un patrimoine architectural et symbolique majeur de Nancy.

La contre-façade, sobre et de style Renaissance, contraste avec la richesse décorative de la façade principale. La porte Saint-Georges, située à l’extrémité ouest de l’avenue du XXe Corps, près de la place du Colonel-Driant, reste un témoignage des ambitions urbaines de la Lorraine du XVIIe siècle. Son iconographie, mêlant saint Georges terrassant le dragon et allégories pacifiques, illustre les tensions entre protection militaire et aspiration à la paix, caractéristiques de l’époque moderne. Le comité de sauvegarde, en obtenant son classement, a permis de perpétuer ce double héritage, à la fois lorrain et révolutionnaire.

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