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Origine et histoire de la Porte Saint-Georges

La porte Saint-Georges est une ancienne porte fortifiée de Vendôme, construite entre le XIVe et le XVIe siècle. Elle faisait partie d’une enceinte défensive entourant la ville, composée de quatre portes et de remparts. Aujourd’hui, elle est la seule des portes médiévales encore debout, témoignant de l’évolution architecturale entre Moyen Âge et Renaissance. Ses mâchicoulis et ses sculptures ornementales, ajoutés aux XVe et XVIe siècles, illustrent cette transition stylistique.

Les fortifications de Vendôme furent érigées en deux phases : d’abord au XIIe siècle lors des conflits entre les rois de France et les Plantagenêts, puis renforcées pendant la guerre de Cent Ans. La porte Saint-Georges, initialement reliée à d’autres ouvrages défensifs comme la tour au Chéreaux ou l’Arche aux Bourreaux, devint un symbole de la résistance locale. En 1467, le comte Jean VIII la céda aux échevins, qui y installèrent l’hôtel de ville, fonction qu’elle conserva jusqu’en 1989.

La porte joua aussi un rôle stratégique dans les déplacements historiques. Napoléon Ier l’emprunta à plusieurs reprises entre 1808 et 1815 lors de ses trajets entre Paris et le sud-ouest. Au XXe siècle, elle fut restaurée après les bombardements de 1940, puis rouverte en 1959. Aujourd’hui, elle abrite les réunions du conseil municipal et les cérémonies de mariage, perpétuant son lien avec la vie civique vendômoise.

Son histoire reflète aussi les transformations urbaines : au XVIIIe siècle, une partie des remparts fut démantelée pour servir de carrière de pierres aux habitants. La porte Saint-Georges échappa à cette destruction grâce à son usage administratif. Avec le contournement de la nationale 10 au XXe siècle, elle perdit son rôle de passage obligatoire, mais resta un monument emblématique du patrimoine vendômois.

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