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Origine et histoire de la Porte Saint-Nicolas

La Porte Saint-Nicolas, située à Beaune, est une ancienne porte de ville du XVIIIe siècle, construite entre 1762 et 1770. Elle remplace une porte médiévale fortifiée et s’inscrit dans un projet urbain mené par le maire Jean-François Maufoux pour moderniser les remparts. Conçue par l’architecte Nicolas Lenoir, elle adopte un style classique inspiré des arcs de triomphe, avec un portail en bois initial et des douves encore présentes à son inauguration.

La construction fut financée en partie par Théodore Chevignard de Chavigny, gouverneur de Beaune, qui offrit 4 800 livres en 1762. Les travaux, adjugés à l’entrepreneur Jacques Lebrun, furent supervisés par Denis Lenoir, frère de l’architecte. Une inscription en latin dédiée à Chavigny, rédigée par le père Chappuis, orna initialement la porte, mais fut détruite en 1792 lors de la Révolution, remplacée par des devises républicaines comme Porte de la Fédération ou Liberté et Égalité.

Au XIXe siècle, la porte subit des modifications majeures : le portail en bois, vétuste, fut remplacé par une grille en fer en 1844, réalisée par le serrurier Couturier. En 1866, les remparts adjacents, le bureau d’octroi et la maison du portier furent démolis pour dégager la porte. Classée monument historique en 1908, elle témoigne aujourd’hui de l’évolution urbaine de Beaune, passant d’une fonction défensive à un symbole architectural.

La porte s’intégrait initialement dans un projet plus large de transformation des remparts en promenade, reflétant les aspirations esthétiques et pratiques du siècle des Lumières. Son style classique, marqué par la symétrie et la pierre de taille, contraste avec son passé médiéval, illustrant la transition entre une ville fortifiée et une cité ouverte, adaptée aux besoins modernes.

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