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Origine et histoire

La Porte Vantourneux est un édifice militaire composé de trois corps de bâtiment : un bâtiment central à étage, encadré de deux pavillons en rez-de-chaussée. Sa façade côté ville allie brique et pierre calcaire bleue de Tournai, tandis que la façade côté campagne, surmontée d’un fronton cintré, est entièrement en calcaire blanc. Les toits, à longs pans et croupes brisés, ainsi que les lucarnes en pierre, soulignent son style architectural sobre et fonctionnel. Le passage voûté en brique, couvert de voûtes d’arêtes, témoigne de sa vocation défensive originelle.

La construction de la porte s’inscrit entre 1678, date du rattachement de Condé-sur-l’Escaut à la France par le traité de Nimègue, et 1692, année où elle apparaît sur un plan des fortifications de la ville. Elle fut érigée simultanément à une caserne d’infanterie (IA59004415), située sur le bastion 17, traversant la route menant à Tournai. Bien que la date de 1707, gravée sur un battant de la porte, soit souvent associée à sa construction, elle correspond en réalité à la pose de la porte en bois clôturant le passage. Initialement nommée d’après la route vers Tournai, elle fut rebaptisée porte Vantourneux à la fin du XIXe ou au début du XXe siècle, en hommage au baron de Vautourneux, capitaine des gardes mortellement blessé lors du siège de Condé en 1655.

Après des siècles d’usage militaire, la porte fut cédée à la ville en 1953 par l’administration des Domaines, alors dans un état d’abandon et privée de sa toiture, comme en attestent des photographies de 1957. Sa restauration, menée dans les années 1970 sous la supervision des Monuments historiques, permit de sauver l’édifice, bien que la sculpture du fronton côté campagne ne fût pas reconstituée. Après avoir abrité l’office de tourisme, la Porte Vantourneux est aujourd’hui sans affectation spécifique, mais reste un témoignage majeur de l’histoire fortifiée de la région.

Classée Monument Historique par arrêté du 20 septembre 1935, la porte comprend le corps central avec son passage voûté et les deux pavillons latéraux. Sa localisation exacte, 16 Place Rombault à Condé-sur-l’Escaut (code Insee 59153), en fait un élément clé du patrimoine des Hauts-de-France, lié à l’histoire des conflits franco-espagnols et à l’évolution des frontières du royaume de France.

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